이틀째 캐나다를 방문 중인 이재명 대통령이 17일(현지시간) 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 했다. 이 대통령은 “한국과 일본은 마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라며 미래지향적 관계를 강조했다.
이 대통령은 이날 오후 캐나다 카나나스키스에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 확대세션에 참석한 후 이시바 총리와 약 30분간 만나 대담을 나눴다. 이 대통령 취임 후 14일 만에 열린 첫 한일 정상회담이다
이 대통령은 “우리나라에서는 일본과 한국과의 관계를 가깝고도 먼 나라라고도 한다”며 “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”고 말했다.
이어 “특히 통상 환경이나 국제 관계들의 어려움이 가중되고 있어 가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것으로 생각한다”고 강조했다.
그러면서 “이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데, 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 조금 더 나은 관계로 발전하기를 기대한다”고 했다.
이시바 총리는 이 대통령 취임을 축하하며 “직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본의 TV 방송에서 매일 나온다. 그래서 처음 뵙는 것 같지가 않다”고 말했다.
이어 “올해는 국교 정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해”라며 “정부, 기업 간뿐만 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 해서 더 많이 활성화되고, 양국 간 협력과 공조가 이 지역 그리고 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 기대한다”고 강조했다.
이시바 총리는 또 “우크라이나, 중동, 아시아 등 국제 정세가 정말 대단히 엄중해지고 있다”며 “이런 지역에서 일어나고 있는 것이 공통적인 요소, 다양한 요소들이 있다고 인식한다”고도 했다.
대통령실은 회담 직후 별도의 보도자료를 배포해 “북한 문제를 포함한 지역의 여러 지정학적 위기에 대응해 나가기 위해 한미일 공조를 지속 유지, 발전시키고, 한일 간에도 협력을 심화하기로 했다”고 밝혔다.
양 정상은 국제 정세 아래에서 역내 평화와 안정을 유지하고 국익을 극대화하는 방안에 대해 의견을 교환하고, 유사한 입장에 있는 양국이 보다 긴밀히 협력을 모색해 나가자고 했다.
또 지난 9일 통화에 이어 한일 셔틀외교 재개에 대한 의지를 재확인하고, 이를 위한 당국 간 논의를 진전시켜 나가기로 했다고 대통령실은 전했다.
이날 언론에 공개된 발언이나 대통령실 보도자료에는 과거사 문제가 포함되지 않았다. 다만 대통령실 관계자는 이 대통령이 과거사를 언급하지 않았다는 지적에 대해 “과거라는 말이 나오지 않은 것은 아니다”고 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 프레스센터에서 기자들과 만나 “과거사를 덮어두자고 생각하는 건 아니다”며 “과거라는 말이 나왔지만 쟁점은 아니었다”고 말했다.
이어 “과거의 문제는 관리해 나가도 미래 지향적인 관계를 꾸려 나가자는 얘기를 (주로) 나눴다”고 설명했다.
이 관계자는 아울러 “우리의 입장은 과거사는 과거사대로 논하되, 현재와 미래의 협력을 저해하지 않도록 잘 관리하자는 입장”이라고 거듭 강조했다.
이 대통령은 이날 오후 이시바 이시바 시게루 일본 총리와 약 30분간 회담했다. 두 정상은 양국의 협력 및 관계 발전 방안을 주로 논의하며, 지난 9일 통화에 이어 한일 셔틀외교 재개에 대한 의지를 재확인하고, 이를 위한 당국 간 논의를 진전시켜 나가기로 했다.
이번 한일 정상회담은 새 정부의 한일 관계 기조를 가늠할 수 있는 첫 상견례 자리여서 더욱 주목받았다. 그동안 이 대통령은 대일 정책에 대해 과거사 문제와 미래지향 협력은 별개로 접근해야 한다고 강조해 왔다. 이 대통령이 표방하는 ‘실용 외교’를 토대로 양국의 협력 및 관계 발전 방안을 논의한 것으로 보인다.