러시아가 아프리카 국가에서 취업 사기를 통해 전쟁에 투입할 용병을 모집한다는 주장이 제기됐다.
9일(현지시각) 영국 텔레그래프에 따르면 우크라이나군에 붙잡힌 카메룬 출신 남성 진 오나나(36)는 자신이 러시아의 취업 사기 구인 광고에 속아 전쟁터로 끌려왔다고 주장했다.
세 아이의 아빠이자 가장이라고 밝힌 오나나는 우크라이나 심문관에게 “지난해 일자리를 잃고 가정을 부양하는 데 어려움을 겪던 중 괜찮은 급여를 받을 수 있는 러시아 샴푸 공장의 구인 광고를 봤다”라고 밝힌 것으로 전해졌다.
오나나는 항공권을 살 수 있을 만큼 돈을 모은 뒤 지난 3월 러시아 모스크바로 향했다. 그러나 그는 러시아에 도착하자마자 구금됐다.
오나나가 구금된 곳에는 자신과 마찬가지로 돈을 벌거나 학업의 목적으로 러시아에 온 방글라데시, 카메룬, 짐바브웨, 가나 출신 청년이 10여명 있었다. 이들은 샴푸 공장이 아닌 월급 1500파운드(약 278만 5000원)를 조건으로 러시아 군대에 입대해 1년간 복무하는 것을 강요받았다.
강압으로 계약서에 서명한 오나나는 다른 외국인 청년 10여명과 함께 러시아 로스토프, 우크라이나 루한시크 등지에서 5주간 훈련을 받았다. 이들은 훈련 중에는 집에 연락할 수 있었지만, 전선에 투입되기 전에 휴대전화와 서류 등을 모두 압수당한 것으로 알려졌다.
오나나는 지난달 초 전선에 배치됐으나, 배치와 동시에 그가 주둔한 벙커가 공격을 받고 의식을 잃었다. 그와 함께 전선에 투입된 8명의 외국인 용병은 모두 사망했다. 유일한 생존자인 오나나는 상처를 입은 채 6일간 잔해 속에 있다가, 결국 탈출에 성공한 뒤 우크라이나군에게 붙잡혀 포로가 됐다.
러시아의 허위 구인 광고에 속아 전장에 투입됐다는 증언은 또 있다. 최근 우크라이나군에 붙잡힌 세네갈 출신 25세 말릭 디옵은 인터뷰에서 “러시아에서 유학 중이었다. 한 쇼핑몰에서 모병관을 만났는데, ‘전선에서 멀리 떨어진 루한시크에서 설거지하면, 월 5700달러(약 780만원)을 주겠다’라고 했다”고 밝혔다.
이를 수락한 디옵은 일주일 후에 무기와 수류탄, 헬멧을 받고 전선에 투입됐다. 그는 “숲에서 시체가 발견되기 시작했다. 여러 건물에 시체가 잔뜩 쌓여있었다. 큰 충격이었다”라며 “최대한 빠르게 군복과 무기를 버리고 탈영했다”라고 했다. 디옵은 이틀 동안 걷던 중 우크라이나군에 발견돼 붙잡혔다.
최근 카메룬 사회관계망서비스(SNS)에는 러시아에 자원입대했다가 실종된 이들을 찾는 글이 다수 올라오기도 했다. 한 외신은 이 전쟁에서 카메룬인 67명이 사망했다고 보도하기도 했다.
텔레그래프는 “카메룬의 빈약한 군인 급여와 러시아가 약속한 높은 급여 사이의 격차가 이들의 참전을 유도했다”라며 “오나나는 최전선에서 싸우고 있는 수백, 수천명의 아프리카인 중 한 사람에 불과하다. 3년 간의 전쟁에서 엄청난 사상자가 발생하면서, 러시아는 막대한 수의 신병을 모집하고 있다” 고 밝혔다.