올해 KBO리그 최고 ‘복덩이’ 외국인 투수를 꼽자면 단연 코디 폰세(한화 이글스)다. 압도적인 투구를 이어가며 한화를 미소짓게 만들고 있다.
2020~2021년 피츠버그 파이리츠에서 20경기(선발 5경기)에 등판한 것이 빅리그 경험의 전부인 폰세는 일본프로야구를 거쳐 올해 KBO리그에 처음 입성한 뒤 무시무시한 활약을 이어가고 있다.
폰세는 올 시즌 14경기에서 패배없이 9승을 거뒀고, 평균자책점 2.20을 기록 중이다. 지난 8일 KIA 타이거즈전에서 5이닝 5피안타(2홈런) 5실점으로 무너지기 전까지는 1점대 평균자책점을 유지했다.
아울러 90이닝을 던지는 동안 119개의 탈삼진을 솎아냈다.
다승과 평균자책점, 탈삼진, 승률 부문에서 모두 1위를 달리는 폰세는 트리플 크라운을 넘어 투수 4관왕까지 노리고 있다.
SSG 랜더스의 외국인 에이스 드류 앤더슨은 폰세의 대항마로 거론된다.
지난해 4월 대체 선수로 KBO리그에 온 앤더슨은 24경기 11승 3패 평균자책점 3.89를 작성하며 SSG 선발진의 한 축을 든든히 지켰다.
KBO리그 적응을 마친 앤더슨은 올 시즌 한층 견고한 모습을 자랑하고 있다. 승운이 따르지 않아 13경기에서 4승(3패)을 거두는데 그쳤지만, 평균자책점은 2.28에 불과하다. 75이닝을 소화하며 108개의 탈삼진을 솎아냈다.
평균자책점과 탈삼진 부문에서 모두 폰세에 이어 2위를 달린다.
아리엘 후라도(삼성 라이온즈)도 꾸준한 모습으로 삼성 선발진을 떠받친다.
2023~2024년 키움 히어로즈가 최하위에 머물렀음에도 2년 연속 두 자릿수 승리를 거둔 후라도는 키움이 재계약을 포기한 뒤 보류권도 풀면서 삼성에 새 둥지를 틀었다.
후라도는 새 팀에서 한층 안정감을 뽐내고 있다. 14경기에서 6승 5패 평균자책점 2.45를 기록하며 에이스로 활약 중이다. 평균자책점 부문 5위다.
키움에서 그랬던 것처럼 ‘이닝이터’의 면모를 과시 중이다. 리그에서 가장 많은 92이닝을 소화했다.
퀄리티스타트(QS·선발 투수 6이닝 이상 3자책점 이하) 부문에서도 12회로 1위다.
또 다른 외국인 투수 데니 레예스가 부상과 부진에 시달리고 있는 삼성에서 후라도의 활약이 큰 위안을 안기고 있다.