북한에서 7일 인터넷이 대규모 먹통사태를 빚으면서 주요 관영매체 사이트와 외무성, 고려항공 웹사이트 등에 접속이 수시간 동안 불가능했다고 MSN과 스트레이츠 타임스, 이코노믹 타임스, 아시아원 등이 보도했다.
매체는 영국에서 북한 사이버 동향을 감시하는 연구원 주네이드 알리와 외신을 인용해 이같이 전했다. 북한 인터넷 접속은 오전 내내 불안정한 상태를 이어가다가 정오(낮 12시)부터 점차 정상으로 복귀했다.
알리 연구원은 북한의 전체 인터넷 인프라가 인터넷 활동을 추적하는 시스템에서 일시적으로 사라지고 이메일 서비스에도 영향을 미쳤다고 밝혔다.
매체는 확인 결과 중국과 러시아를 거치는 북한의 모든 인터넷 접속 경로가 한동안 영향을 받은 것으로 나타났다고 지적했다.
알리 연구원은 이번 북한 인터넷 장애 원인에 대해 “의도적인 건지 아니면 우발적인 건지는 말하기는 어렵다”면서도 외부의 사이버 공격 때문이 아니라 내부적인 문제일 가능성이 크다고 분석했다.
매체는 관련 확인을 하기 위해 한국 경찰청 사이버테러대응센터에 연락을 시도했으나 답변을 받을 수 없었다며 정확한 원인은 여전히 불확실한 상태라고 덧붙였다.
북한 인터넷 기술과 인프라 전문가인 마틴 윌리엄스 미국 워싱턴 스팀슨 센터 연구원은 이번 사태 원인이 중국, 러시아와 연결도 작동하지 않은 점으로 보아 북한 내부에 있는 것으로 추정했다.
세계에서 가장 엄격하게 통제되는 인터넷 시스템 중 하나를 운영하는 북한은 온라인 통신 수단에 대한 접근도 철저히 제한하고 있다.
일반 북한 주민은 당국이 구축한 인트라넷만 사용할 수 있다. 북한 인트라넷은 전 세계 인터넷망과는 연결되어 있지 않다.
북한에선 고위층과 지도부에 속한 소수만이 전면적으로 인터넷을 접속할 수 있으며 정부기관과 언론 웹사이트는 주로 외부를 겨냥한 선전 도구로 쓰인다.
이전에 북한은 2022년 1월과 2023년 3월에도 대규모 인터넷 접속 마비 사태가 일어났다. 당시는 외부 사이버 공격을 당한 것으로 의심됐다.