도널드 트럼프 미국 대통령이 중국이 무역합의를 위반했다고 주장하고 나서면서 미중간 관세 전쟁이 재개될 수 있다는 우려가 제기되는 가운데, 트럼프 대통령과 시 주석이 이번주 중 통화할 가능성이 높다고 백악관이 2일(현지 시간) 재차 밝혔다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 미 워싱턴DC 백악관 경내에서 기자들에게 “트럼프 대통령이 시 주석과의 잠재적 통화를 요청했고, 두 지도자가 이번주 대화할 가능성이 있다”고 말했다.
미중은 지난달 중순 관세 전쟁을 90일간 유예하기로 일종의 무역합의를 이뤘으나, 트럼프 대통령은 지난달 30일 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 중국이 무역합의를 위반했다고 주장했다.
트럼프 대통령은 구체적 이유는 언급하지 않았으나, 중국이 합의와 달리 핵심 광물과 희토류 수출 제한을 해제하지 않은 점을 미국은 문제삼고 있다.
스콧 베선트 미 재무장관은 전날 CBS ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “그들은 우리와의 협정에서 합의한 일부 제품을 공급하지 않고 있다”면서 “이는 중국 시스템상의 문제일 수도 있고, 의도적일 수도 있다”고 설명했다.
반면 중국은 미국이야 말로 인공지능(AI) 칩 수출 통제 지침 발표, 대중 반도체 설계 소프트웨어(EDA) 판매 중단, 중국 유학생 비자 취소 발표 등을 통해 차별적 조치를 시행했다고 반박하고 있다.
양쪽 주장이 충돌하면서 미중 무역 갈등이 재점화될 수 있다는 우려가 제기되는데, 정상급 대화를 통해 갈등이 조기 진화될지 주목된다.
트럼프 대통령은 앞서 취재진에 시 주석과 직접 대화해 문제를 해결하고 싶다고 밝혔고, 실무 차원에서 조율이 이뤄지고 있는 것으로 보인다. 베선트 장관은 전날 “트럼프 대통령과 시 주석이 통화하면 이게 해결될 것으로 확신한다”고 말했다.
트럼프 대통령은 취임 이후 시 주석과 대화한 적이 있다고 언론에 밝힌 적 있으나, 양측 통화가 공개적으로 발표된 적은 없다. 이번에 통화가 성사될 경우 첫번째 공식 통화가 되는 셈이다.
한편 백악관 이날 튀르키예 이스탄불에서 진행된 러시아와 우크라이나간 2차 평화협상과 관련해 향후 미국을 포함한 3국 정상회담이 열릴 수도 있다고 가능성을 열어뒀다.
레빗 대변인은 미·러·우 정상회담을 기대한다는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 발언과 관련한 질문에 “트럼프 대통령은 그 문제에 대해 열려있다고 얘기한 바 있다”며 “하지만 양측 정상이 함께 협상에 참여하기를 원한다”고 답했다.
우크라이나 평화협상에 트럼프 대통령이 직접 참여할 수 있으나, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 모두 한데 모여야한다는 조건을 내건 셈이다.
이날 튀르키예 이스탄불에서 열린 2차 협상에 대한 평가를 두고는 “트럼프 대통령이 직접 말하도록 하겠다”며 구체적인 입장을 내놓지 않았다.