프로축구 K리그1 ‘득점 선두’ 전진우(26·전북)가 유럽파 ‘젊은 피’ 대신 홍명보호 공격수 자리를 꿰찼다.
홍명보 축구대표팀 감독은 26일 서울 종로구 축구회관에서 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 9~10차전에 나선 26명의 태극전사를 발표하면서 전진우를 포함했다.
생애 첫 국가대표로 뽑한 전진우는 올 시즌 K리그1 무대에서 가장 뜨거운 공격수다.
하나은행 K리그1 2025에서 10골을 터트리며 득점 랭킹 단독 1위에 올라와 있다.
불과 한 시즌 전만 해도 전북에서 경쟁조차 버거워 보였던 전진우의 성장은 모두를 깜짝 놀라게 했다.
매탄중-매탄고를 거쳐 2018년 수원 삼성에서 프로 데뷔한 전진우는 첫 시즌 12경기에서 2골을 터트리며 유망주로 주목받았다.
하지만 성장세는 생각보다 더뎠다. 2022년 6골 3도움으로 다시 상승 곡선을 그리는 듯했으나, 이후 다시 침묵에 빠졌다.
전진우는 수원에서 104경기(K리그1 86경기·K리그2 16경기·플레이오프 2경기)에 출전해 10골(K리그1 9골·K리그2 1골)과 7도움(K리그1 6도움·K리그2 1도움)을 남긴 뒤 2024년 시즌 도중 전북으로 이적했다.
지난해 전북에서 12경기 2골로 주춤했던 전진우는 포옛 감독이 새롭게 부임한 올해 완전히 다른 선수로 변모했다.
올해 K리그1 15라운드까지 무려 10골을 폭발하며, 베테랑 스트라이커 주민규(대전·9골)를 제치고 유일하게 두 자릿수 득점을 기록하며 득점 1위를 질주하고 있다.
좌우를 가리지 않는 폭넓은 움직임을 보이며, 결정적인 순간 상대 페널티박스 안으로 침투해 마무리하는 능력까지 갖췄다.
홍명보 감독도 전진우의 이번 시즌 활약상을 높이 평가했다.
그는 “K리그에서 득점도 가장 많고, 득점 외에도 플레이에 자신감이 있단 느낌을 받았다. 시즌 초반에는 전진우 위치가 사이드에 벌려서 공을 잡으면 일대일을 많이 했는데, 최근엔 박스 안에 들어가서 하는 플레이도 굉장히 잘한다”고 말했다.
그러면서 “최근 멀티골을 넣었을 때도 그랬다. 그런 건 대표팀에서 플레이와도 흡사하다. 우리 팀에 와서도 잘할 거란 기대를 한다. 무엇보다 자신감을 갖고 있어 팀에 활기를 불어넣어 줄 것”이라고 덧붙였다.
전진우의 발탁은 유럽파 젊은 피들의 경기 감각 저하와도 맞물린다.
지난 3월 A매치 때는 이동경(김천)을 제외한 2선 자원이 모두 해외파였다. 하지만 이번엔 전진우와 함께 문선민(전북)이 합류했다.
대신 잉글랜드 2부인 챔피언십에서 뛰는 공격수들이 탈락했다.
손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹)이 버티는 2선에서 주로 백업 역할을 맡았던 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티) 그리고 양민혁(퀸즈파크레인저스)이 이번 소집에서 제외됐다.