카슈미르 총기 테러를 계기로 갈등을 격화하던 인도와 파키스탄이 7일(현지 시간) 미사일 공격과 포격을 주고받으며 6년 만에 다시 무력 충돌했다. 70년 넘게 앙숙 관계를 이어온 사실상 핵보유국인 양국 간 긴장이 절정으로 치닫고 있다.
7일 AP통신 등에 따르면 인도 정부는 이날 새벽 자국군이 파키스탄령 카슈미르 9곳을 공격하는 ‘신두르 작전’을 개시했다고 밝혔다. 인도는 자국에 대한 테러가 예정된 9곳을 공격했다며 파키스탄 군 시설이 공격 표적이 되지는 않았다고 주장했다.
파키스탄 당국은 이번 공격으로 카슈미르와 펀자브주 등 6곳이 공격을 받아 민간인 등 8명이 숨지고 최소 35명이 다쳤다고 발표했다.
파키스탄 당국도 인도군에 대한 보복이 이뤄지고 있다며 인도 전투기 5기를 격추했다고 주장했다. 격추된 전투기 5기 중 3기는 인도 공군의 핵심 전력인 프랑스제 라파엘 전투기로 알려졌다.
인도 측에서도 민간인 피해가 발생했다. 인도군은 이날 성명을 통해 파키스탄군이 실질통제선(LoC) 너머 인도령 잠무·카슈미르 접경 지역에 포격을 가해 민간인 3명이 사망했다고 발표했다.
셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 즉각 안보 내각 긴급 회의를 소집하는 하고 엑스(X·옛 트위터)를 통해 인도를 규탄했다.
샤리프 총리는 “이 악랄한 침략 행위는 결코 용납되지 않을 것”이라며 “파키스탄은 이 무모한 인도의 공격에 대해 단호하게 대응할 절대적인 권리를 보유하고 있으며 이미 강력한 대응이 진행 중”이라고 밝혔다. 이어 “전국민은 군을 전폭적으로 지지하며, 사기와 결의는 흔들림 없이 유지되고 있다”고 강조했다.
파키스탄 정부는 48시간 동안 영공을 일시 폐쇄하고, 모든 국내선 및 국제선 항공편 운항을 중단했다. 펀자브주는 비상사태를 선포하고 휴교령을 내리며, 의료진과 구조대원의 경계 태세를 강화했다.
인도는 스리나가르 국제공항의 모든 민간 항공편 운항을 중단했다.
국제사회는 사실상 핵보유국인 양국 간 확전 가능성을 우려하고 있다.
BBC에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 관련 보고를 받고 “부끄러운 일”이라며 “빨리 끝나기를 바란다”라고 말했다.
마코 루비오 미 국무장관도 X를 통해 “이번 사태가 조속히 종료되기를 바란다”며 “인도와 파키스탄 양국 지도부와의 평화적 해결을 위한 협력을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
스테판 두자릭 유엔 사무총장 대변인은 성명을 통해 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 이번 사태에 깊은 우려를 표명하며 “세계는 인도와 파키스탄의 군사적 대립을 감당할 수 없다”며 최대한의 자제를 촉구했다고 전했다.
이번 충돌은 지난달 22일 인도령 카슈미르 휴양지 파할감 인근에서 발생한 총격 테러가 직접적인 계기가 됐다. 당시 테러로 관광객 등 26명이 사망하고 17명이 부상을 입었다.
인도는 이번 테러의 배후로 파키스탄을 지목하며 강력 대응을 예고했다.
인더스강의 물 흐름을 막지 않기로 한 ‘인더스강 조약’의 효력을 정지하는 한편, 자국 내 파키스탄 국적자에 대한 비자를 전면 취소하는 등 강경 조치를 단행했다.
파키스탄은 테러 연루 의혹을 부인하며, 인도 항공기의 자국 영공 진입 금지, 무역 중단, 인도인 비자 취소 등 맞대응에 나섰다.
전날에는 인도가 파키스탄으로 흐르는 인더스강 지류 강물을 차단했고, 이에 파키스탄은 전쟁 행위로 간주하겠다며 핵 공격 가능성까지 언급한 상황이다.