러시아 전승절(5월9일이) 다가오는 가운데 북한군 대표단이 러시아를 방문한다.
북한 대외매체 조선중앙통신은 박영일 조선인민군 총정치국 부국장을 단장으로 하는 조선인민군대표단이 러시아에서 진행되는 ‘제3차 국제반파쑈대회’에 참가하기 위해 28일 평양을 출발했다고 29일 보도했다.
국제반파쇼대회는 미국과 서방의 신나치즘을 비판한다는 명분으로 2022년 시작한 국제회의이다. 러시아와 벨라루스가 각각 1차, 2차 대회를 개최한 바 있다.
보도에는 언급되지 않았지만 대표단이 모스크바에서 열리는 러시아 전승절 열병식 참여를 논의할지 관심이 쏠린다.
전승절은 러시아가 제2차 세계대전 승리를 기념하는 공휴일이다. 러시아는 승전 80주년을 맞는 올해 성대한 기념행사를 준비하면서 북한과 더욱 밀착하고 있다.
안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관은 지난해 평양에서 김정은 북한 국무위원장을 만나 전승절 열병식에 북한군을 초청한 바 있다.
북한은 전날 러시아·우크라이나 전쟁에 파병했다고 공식 확인하면서 ‘혈맹’으로 함께 싸웠다는 점을 강조했다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “’국제반파쇼대회 방문 차 출발했다고 (북한매체가) 보도했지만 다른 상황까지 함께 지켜봐야 할 부분도 있다고 본다”고 말했다.
통일부에 따르면 과거 북한 대표단이 러시아 전승절 행사에 참석한 것은 2015년 70주년 때가 마지막이다. 당시 김영남 최고인민회의 상임위원장이 모스크바를 방문했다. 전승절 열병식에 북한군이 참여한 사례는 아직까지 없다.
전승절 전후로 김 위원장이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령을 만날 가능성도 있다. 푸틴 대통령은 지난해 6월 평양을 찾아 김 위원장을 모스크바로 초청했다.
안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 지난달 김 위원장의 연내 러시아 방문을 준비하고 있다고 밝혔다.