이스라엘군이 일요일인 23일 가자지구 남부 칸 유니스 시의 나세르 병원을 폭격해 하마스 정치국의 지도자 이스마일 바룸을 살해했다고 팔레스타인 의료진 소식통과 목격자들이 전했다.
AFP, 신화통신 등 외신들에 따르면 바룸과 함께 팔레스타인인들 최소 4명이 함께 목숨을 잃은 것으로 알려졌다.
현지 소식통들과 목격자들은 신화통신에게 이 날 이스라엘 무인기 한 대가 칸유니스 의료 단지 안의 외과 수술 장소인 응급센터 빌딩 2층을 목표로 최소 한 대 이상의 미사일을 발사해 큰 화재가 발생했다고 전했다.
나세르 병원 의료진의 증언에 따르면 이 날 의료진이 즉시 피격 현장에 들어가서 5명의 시신을 수습했으며 거기에 바룸도 포함되어 있었다고 한다.
그 밖에 수많은 사람들이 부상을 입었고, 그 중 일부는 위독한 상태라고 했다.
가자지구의 보건부도 이 날 저녁 성명을 발표, “이스라엘군이 나세르 병원 단지 안의 외과수술 병동을 목표로 공격을 해왔다. 이 곳에는 수많은 환자들과 부상자들이 입원해 있는데 이번 공격으로 화재가 발생해 피해가 컸다”고 밝혔다.
하마스도 그 보다 늦게 바룸의 피살 사실을 발표했다. 바룸은 이 군 무인기가 공격했을 때 그 병동 안에서 치료를 받고 있었다고 하마스는 설명했다.
한편 이스라엘군도 23일 밤에 가자지구 남부의 나세르 병원 단지를 폭격한 사실을 밝히고, 하마스 고위 관리 한 명을 살해하기 위한 작전이었다고 주장했다.
이스라엘 국방부와 국내 첩보기관 신베트는 이 날 합동 발표에서 자기들이 노린 하마스 지도자가 하마스군의 “핵심인물”이며 “칸 유니스의 나세르 병원 단지 안에서 작전 중이었다” 고 발표했다.
그러나 그가 누구인지 이름과 정확한 신원은 밝히지 않았다.
다만 이들은 “이번 공격은 광범위한 정보 수집과정을 거치고 그의 정확한 위치를 파악한 뒤 되도록 주변 인물들이나 시설과 환경의 피해를 최소화 하는 정밀한 타격으로 수행되었다”고 설명했다.
나세르 병원 단지는 가자지구에서 두 번째로 큰 종합 병원시설로 2023년 10월 7일 가자전쟁이 시작된 이래 여러 차례 이스라엘군의 공격을 받아 수 많은 희생자가 발생한 곳이다.
앞서 이스라엘군은 소셜미디어(SNS)를 통해 테러 조직에 대한 공세를 시작했다고 알리면서 탈 알술탄 주민에게 지정된 경고로 대피할 것을 권고했다.
2023년 10월 가자지구 전쟁이 발발한 이후 팔레스타인 주민 사망자가 5만명을 넘어섰다고 하마스가 통치하는 가자 지구 보건부가 23일 발표했다.
가자 지구 보건부는 성명에서 “이스라엘의 가자 침공으로 인한 사망자가 5망21명으로 집계됐다”고 전했다. 이는 가자 지구 인구(230만명)의 약 2.1%에 해당하는 수치다.