미국프로골프(PGA) 투어 발스파 챔피언십(총상금 870만 달러)이 현지 시간으로 20일 막을 올린다.
이번 대회는 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71)에서 나흘간 치러진다.
한국 선수로는 김주형과 안병훈, 이경훈이 출전한다.
지난달 AT&T 페블비치 프로암에서 공동 7위에 올랐던 김주형은 이후 하락세에 빠졌다.
최근 4개 대회 중 3개 대회에서 40위권에 그쳤고, 아널드 파머 인비테이셔널에선 컷 탈락의 수모를 당했다.
아널드 파머 인비테이셔널에서 올 시즌 유일한 톱10(공동 8위) 오른 안병훈도 반전을 노린다.
앞서 ‘제5의 메이저’로 불리는 플레이어스 챔피언십에선 공동 52위에 그쳤다.
이경훈도 흐름이 좋진 못하다. 올해 8개 대회에 나서 컷 통과는 단 2차례밖에 되지 않는다. 최근 4개 대회에선 연속 컷 탈락했다.
다만 지난해 이 대회에선 공동 9위에 올랐던 좋은 기억이 있다.
발스파 챔피언십은 지난 2주 동안 특급 대회로 분류되는 아널드 파머 인비테이셔널과 플레이어스 챔피언십을 치른 뒤라 세계적인 톱 랭커들이 대거 불참한다.
세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)와 플레이어스 챔피언십 정상에 오른 로리 매킬로이(북아일랜드)도 결장한다.
세계랭킹 10위 이내 선수로는 3위 잰더 쇼플리(미국), 9위 토미 플리트우드(잉글랜드), 10위 저스틴 토머스(미국) 정도다.
‘디펜딩 챔피언’ 피터 맬너티(미국)는 타이틀 방어에 도전한다. 지난해 이 대회에서 9년 만에 PGA 투어 정상에 올랐다.
PGA 투어가 꼽은 이번 대회 파워랭킹에선 셰인 라우리(아일랜드)가 1위에 올랐다.
라우리는 최근 코그니전트 클래식 공동 11위, 아널드 파머 인비테이셔널 7위, 플레이어스 챔피언십 공동 20위 등 꾸준히 좋은 성적을 내고 있다.