우크라이나 종전을 위한 미국과 러시아 간 고위급 회담이 곧 시작된다. 우크라이나는 불참하면서, 당사국을 배제한 ‘우크라 패싱’이 현실화되는 것 아니냐는 우려가 나온다.
16일(현지 시간) 미국 CNN, 액시오스는 복수의 소식통을 인용해 미국과 러시아 간 고위급 회담이 18일 사우디아라비아에서 시작된다고 보도했다.
미국 대표단은 마코 루비오 국무장관과 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관, 스티브 위트코프 백악관 중동특사로 구성됐다.
러시아 측 카운터파트는 알려지지 않았다. 세르게이 라브로프 외무장관 등으로 구성될 것으로 점쳐진다.
사우디 국가안보 고문이 이끄는 팀은 중재 역할을 맡는다.
회의에선 우크라이나 종전 논의가 보다 구체화될 것으로 예상된다. 트럼프 행정부가 휴전 시기를 4월 20일 부활절로 보고 있다는 보도가 나온 가운데, 협상에 속도를 낼 가능성도 있다.
양국 정상회담 일정에 대한 조율도 있을 것으로 보인다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만남이 “매우 곧(very soon) 이뤄질 것”이라며 적극적인 의지를 표했다.
당사국인 우크라이나는 참여하지 않는다. 우크라이나는 미국이 러시아가 아닌 자국과 먼저 협상해야 한다는 입장을 견지하고 있다. 이 단계를 건너뛰고는 러시아와 협상 테이블에 앉지 않겠다는 것이다.
우크라이나 대표단은 현재 사우디를 방문 중인데, 이번 일정이 미러 회담과 무관하다고 선 긋고 있다.
율리야 스비리덴코 우크라이나 제1부총리 겸 경제부 장관은 자국이 미러 고위급 회담에 참여하지 않을 것이라며 “우크라 대표단은 대통령의 사우디 방문을 준비할 것”이라고 말했다.
아랍에미리트(UAE)를 시작으로 사우디, 튀르키예 등을 순방하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 “미국과 러시아 대표단과 만날 계획은 없다”고 일축했다.
미국은 3국 정상 간 대화 가능성을 열어두고 있다. 트럼프 대통령은 이날 젤렌스키 대통령도 대화에 참여하는지 질문에 “관여(involved)할 것이다. 그렇다”고 긍정했다.
젤렌스키 대통령이 응할지는 미지수다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나를 배제한 미러 간 협상에 강하게 반발하며, 자국을 배제한 어떠한 합의에도 응할 수 없다고 재차 강조하고 있다.
이날 공개된 NBC 인터뷰에서도 푸틴 대통령을 믿어선 안 된다며 “트럼프 대통령에게 우선순위가 러시아가 아닌 우크라이나이길 매우 바란다”고 호소했다.
협상에서 배제된 유럽도 대응에 돌입했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 17일 파리에서 우크라이나와 유럽 안보를 논의하기 위한 긴급 유럽 정상회의를 소집했다.
유럽연합(EU) 회원국 정상과 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장, 유럽이사회 및 EU 집행위원회 수장 등이 참석한다. EU 비회원국인 영국도 참여한다.
장 노엘 바로 프랑스 외무장관은 이런 회의가 자주 열리는 편이라며 지나치게 극적으로 받아들여선 안 된다고 일축했다.
다만 미러가 휴전 논의에 돌입하는 만큼, 이번 정상회의를 통해 유럽 차원에서 어떻게 대응할지 치열한 의견이 오갈 것으로 예상된다.
트럼프 행정부는 당장 협상에 돌입하는 건 아니라며 달래기에 나섰다.
루비오 장관은 이날 CBS ‘페이스 더 네이션’에 출연해 이번 회담이 러시아의 태도를 판단하기 위함이라며, 실제 협상에 진전이 있기까진 시간이 걸릴 것이라고 일축했다.
루비오 장관은 “향후 몇 주, 며칠간 (러시아 측이) 진지한지 판가름할 것”이라며, 평화를 위한 프로세스는 단 한 번의 회의로 끝날 수 없다고 강조했다.
이어 “궁극적으론 우크라이나가 관여해야 하는 시점에 도달할 것”이라며, 실제 협상이 시작되면 우크라이나는 배제되지 않을 것이라고 선 그었다.
그러면서 “유럽은 푸틴 대통령과 러시아를 제재하고 있으며, (종전) 노력에 기여해 왔다”며, 그 단계가 되면 유럽도 관여하게 될 것이라고 덧붙였다.