도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지 시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 우크라이나 종전 협상 즉시 개시를 합의한 가운데 사실상 러시아 측의 요구를 대부분 수용한 듯한 기류가 읽혀 주목된다.
2022년 2월24일 발발해 만 3년을 앞둔 우크라이나 전쟁의 종전 시계는 급물살을 탈 것으로 보이지만, 전쟁이 길어졌던 것이 무색하게 협상안은 개전 초기 때와 비교해 크게 달라지지 않을 수 있다는 분석도 나온다.
외신들과 양국 정부 발표 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 푸틴 대통령과 1시간30분 동안 통화하고 평화 협상을 즉시 시작하기로 합의했다. 푸틴 대통령은 “함께 일할 때가 왔다”며 트럼프 대통령의 협력 제안을 환영했다.
푸틴 대통령은 또 트럼프 대통령을 모스크바로 초청했다. 트럼프 대통령은 양국을 상호 방문할 가능성을 열어 놓으면서도 우선은 전화로 논의를 진행한 뒤 사우디아라비아에서 첫 대면 회담을 개최할 수 있다고 예상했다. 사우디 회동에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 참여하지 못할 것으로 전망되고 있다.
이날 통화는 트럼프 대통령 두 번째 임기 시작 후 ‘공식적인’ 첫 통화였다. 두 정상의 마지막 통화는 2020년 7월23일이었다.
이번에 대면 회담이 성사되면 2019년 6얼 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 계기 양자회담 후 처음이다.
주목되는 것은 이날 독일 람슈타인 공군기지에서 열린 ‘우크라이나 방위연락그룹(UDCG)’에서 피트 헤그세스 미 국방장관이 한 발언이다.
헤그세스 장관은 먼저 우크라이나의 오랜 열망이었던 나토 가입은 고려 대상이 아니라며 아예 가능성을 배제했다.
또 우크라이나가 2014년 국경을 회복할 것이라고 기대하는 것은 비현실적이라고 분명히 말했다. 2014년은 러시아가 크림반도를 강제 병합한 해다. 2022년 강제 합병한 4개 주(루한스크, 도네츠크, 자포리자, 헤르손)는 물론 크림반도까지 영토 회복이 사실상 현실적이지 않다고 판단한 것으로 보인다.
이와 관련, 젤렌스키 대통령은 최근 우크라이나군이 일부 점령 중인 러시아 쿠르스크 영토를 러시아에 빼앗긴 영토와 맞교환하자고 제안할 것이라고 했는데, 이에 대해 러시아는 “편집증적 망상”이라며 “들을 필요도 없다”고 논평하기도 했다.
아울러 헤그세스 장관은 종전 후 우크라이나 주둔 평화유지군에 미군이 파견하지 않을 것이란 입장을 재확인했다.
젤렌스키 대통령은 최근에도 “미국이 없는 안보보장은 진정한 안보보장이 아니다”며 미군이 참여해야 한다고 요청했는데 이를 일축한 것으로 평가된다.
더 나아가 조 바이든 전 정부가 이제까지 쏟아부은 무기 및 지원 자금에 대해 ‘비싼 청구서’까지 내미는 모양새다.
트럼프 대통령은 이미 미국이 지원한 자금을 돌려받길 원한다는 뜻을 공공연하게 밝혀왔다. 특히 희토류 등 풍부한 광물 자원 개발에 눈독을 들이고 있다. 마침 광물 개발은 젤렌스키 대통령이 지난해 9월 미국 뉴욕을 방문해 트럼프 당시 미 대통령 당선인을 만났을 때 먼저 제안한 것으로 알려졌다.
트럼프 2기 행정부 고위 당국자 중 스콧 베센트 재무장관이 우크라이나를 가장 먼저 방문한 것도 상징적으로 여겨진다. 베센트는 12일 키이우를 방문해 젤렌스키 대통령을 만나 광물 개발과 관련한 파트너십 초안을 건넸다.
트럼프 대통령은 이날 푸틴 대통령과 통화 후 젤렌스키 대통령과도 1시간여 통화했다. 양측은 모두 종전의 필요성에는 공감했지만, 미묘한 입장차가 느껴진다.
젤렌스키 대통령은 “긴 대화를 나눴다. 평화를 달성할 가능성과 협력 의지 등에 대해 논의했다”면서 “우크라이나는 누구보다 평화를 원한다. 우리는 러시아의 침략을 막고 신뢰할 수 있고 영구적인 평화를 보장하기 위해 미국과 공동 조치를 정의하고(defining) 있다”고 말했다.
우크라이나 언론들도 벌써부터 우려를 제기하고 있다.
키이우인디펜던트는 “트럼프 대통령의 접근 방식은 현재 진행 중인 전쟁에 대한 해결책을 중재하려는 새로운 움직임을 보여준다”며 특히 “이번 발표는 미국과 러시아의 외교 관계에 중대한 변화를 의미한다”고 분석했다.