위증교사 혐의로 재판에 넘겨진 이재명 더불어민주당 대표가 1심에서 무죄를 선고받았다.
서울중앙지법 형사합의33부(부장판사 김동현)는 25일 위증교사 혐의로 기소된 이 대표에게 무죄를 선고했다. 위증 혐의로 함께 기소된 고(故) 김병량 전 성남시장의 수행비서 김진성씨에게는 벌금 500만원을 선고했다.
재판부는 김씨의 위증 혐의는 일부 유죄이지만, 이 대표가 거짓 증언을 교사한 것이라고 보기 어렵다고 판단했다.
재판부는 “김진성은 수사기관 법정에 이르기까지 자신의 기억에 반하는 증언임을 인정했다”며 “이 증언들은 김진성의 기억에 반하는 증언에 해당한다”고 판단했다.
재판부는 그러나 “이재명이 김진성에게 위증을 교사한 것이라고 볼 수 없다”며 “이재명과 통화한 이후 김진성이 이 사건 증언에 이르는 과정에서 이재명이 개입했다고 입증할 만한 증거가 없다”고 지적했다.
그러면서 “이재명은 공직선거법 위반 사건에서 (김병량과 KBS 사이) 이재명을 주범으로 몰자는 협의 내지 합의가 있어 누명을 썼다는 주장을 뒷받침할 수 있는 증거가 필요했다”고 설명했다.
이어 “검사사칭 사건 당시 김병량의 핵심 측근인 김진성에게 자신의 의문에 대해 설명하고 변론요지서를 제공해 확인하게 하는 것이 상식에 반한다거나 방어권의 정도를 벗어났다고 보기 어렵다”고 했다.
논란이 된 증언이 거짓임을 인지하고 있었는지 등 ‘위증의 고의’에 대해서는 “이재명은 김진성이 위증을 할 것이라는 점을 알았거나 미필적으로나마 예견할 수 있었다고 보기 어렵다”며 “이재명에게 김진성의 위증에 대한 ‘정범의 고의’가 있었다고 볼 수 없다”고 판단했다.
‘교사의 고의’에 대해서도 “김진성에게 어떤 사실에 관한 거짓 증언을 요청하는 것으로 보기 어렵다”며 “이재명이 김진성으로 하여금 위증을 하도록 결의하게 하려는 고의가 있었다고 보기 부족하다”고 덧붙였다.
이 대표는 과거 검사 사칭 사건으로 벌금형을 확정받았으나 2018년 경기지사 선거방송 토론회에서 “누명을 썼다”며 허위사실을 공표한 혐의(공직선거법 위반)로 재판을 받는 과정에서 김씨에게 거짓 증언을 요구한 혐의를 받는다.
검사 사칭 사건은 이 대표가 변호사 시절이던 2002년 최철호 전 KBS PD 등과 함께 ‘분당 파크뷰 특혜 분양’ 사건을 취재하는 과정에서 검사를 사칭한 혐의로 대법원에서 벌금형을 확정받았다는 것이 골자다.
검찰은 이 과정에서 이재명 대표가 “누명을 썼다”고 주장하기 위해 2018년 12월 김씨에게 수차례 전화를 걸어 “김병량 전 성남시장과 KBS가 나를 검사 사칭 사건의 주범으로 몰기로 했다”는 증언을 요구했다고 보고 있다.
한편 국민의힘은 25일 이재명 더불어민주당 대표가 위증교사 사건 1심 판결에서 무죄 선고를 받은 데 대해 “1심 재판부의 판단을 존중하나 항소심 과정에서 다른 결론이 나올 가능성은 충분하다”고 밝혔다.
곽규택 수석대변인은 이날 논평에서 “1심 판결로 정치적, 도의적 책무까지 면제되는 것은 아니다”라며 이 같이 말했다.
곽 수석대변인은 “위증을 한 김진성씨는 벌금 500만원을 선고받았다. 이는 위증이 실제로 있었음을 법원이 인정한 것”이라며 “하지만 왜 위증이 발생했는지, 그 배경과 경위에 대한 진실은 끝내 밝혀지지 않았다”고 주장했다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net