대학수학능력시험(수능)이라는 인생의 큰 산을 넘은 후에도 건강 관리는 중요하다. 압박감과 초조함 속에서 시험을 치른 수험생은 해방감과 함께 허탈감, 불안감, 우울, 정신적 피로 등이 찾아올 수 있다.
18일 의료계에 따르면 수 년간 수능을 목표로 달려온 수험생들은 수능이 끝난 후 해방감을 맛볼 수 있지만, 갑자기 긴장이 풀리면서 허탈감이나 공허함, 두통, 무력감 등이 나타날 수 있다. 심하면 우울증에 걸리기도 한다.
수험생이 기대했던 만큼의 성적이 나오지 않을 경우 가족들의 따뜻한 말과 격려가 중요하다. 가채점 이후 점수가 기대에 미치지 못하면 절망과 자책감으로 불안 상태에 빠지는 수험생들도 있어서다. 특히 청소년은 충동적인 성향이 강해 가족들은 주의 깊게 살펴야 한다.
부모는 자녀와 대화하는 시간을 늘리고, 자녀의 의견을 존중해 줄 필요가 있다. 또 입시는 인생에서 하나의 과정에 불과하다는 점을 인식할 수 있도록 해주고, 입시가 아닌 다른 목표를 설정할 수 있도록 돕는 것도 좋다. 목표를 달성할 수 있도록 동기를 부여하면 시험 후 찾아오는 허탈함, 우울한 감정들을 극복하는 데 효과적이다.
특히 부모는 자녀의 성적이 좋지 않다고 해서 책망하거나 실망감을 나타내선 안 된다. 김은주 강남세브란스병원 정신건강의학과 교수는 “시험 결과가 좋지 않다 하더라도 부모에겐 자녀의 있는 모습 그대로가 소중하고 사랑스럽다는 것을 충분히 느낄 수 있도록 해야 한다”고 말했다.
가족과 친구들은 수험생이 대화를 통해 감정을 밖으로 표출하도록 돕는 것이 좋다. 잠이 오지 않거나 가슴이 두근거리고 심한 두통, 무기력감 등의 증상이 나타나는 수험생은 진료를 받아볼 필요가 있다.
수험생은 수능 이후에도 수면시간, 기상시간, 식사시간 등을 일정하게 유지해 규칙적인 생활을 해야 한다. 수능을 보느라 힘들었다고 지나치게 많이 쉬면 생활리듬이 깨질 수 있다. 우리 몸은 열량 등 체내 조건을 일정 수준으로 유지하려는 항상성을 갖고 있어 생활리듬이 흐트러지면 면역력이 저하될 우려가 있다. 식욕 부진, 소화 불량, 과민성 대장 증후군 등에 걸릴 위험도 커진다.
수능 이후 무리한 다이어트는 건강을 해칠 수 있어 삼간다. 수능이 끝나고 시작되는 대학별 수시 전형과 논술·면접고사와 정시 전형을 앞두고 살을 빠르게 뺀다고 무작정 굶는 것은 건강에 치명적이다. 위장 질환은 물론 구토로 치아 부식, 생리불순, 거식증, 신체기능 저하 등 부작용이 초래될 수 있다. 특히 근육량이 적어지면 기초대사량도 낮아져 조금만 먹어도 쉽게 살이 찌는 체질로 변할 수 있다.
고탄수화물, 고지방 인스턴트 음식 같은 고열량 음식부터 멀리하고, 본인에게 맞는 운동을 하면서 정해진 시간에 하루 세끼를 챙겨 먹는 것이 좋다.
수능 준비에 바빠 허리나 어깨, 목, 손목 등 통증을 참아온 수험생은 미뤘던 진료를 받아보는 것이 좋다. 수험생들이 겪는 가장 흔한 근골격계 질환은 허리 통증이다. 척추는 앉아있을 때 서 있을 때보다 2배 가량 더 많은 압력이 가해진다. 허리 통증이 악화되면 요추 추간판 탈출증, 디스크 협착 등으로 발전할 수도 있다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net