러시아의 장수학자인 ‘구리아닌’ 교수는 자신의 논문에서 단명한 사람들의 공통점을 다음과 같이 제시했다.
“여러 사람이 모인 곳에서 대화를 혼자 독식하거나 남을 헐뜯기 좋아하는 자들은 일찍이 죽는다.” 이는 유태인의 격언 중 하나로, “어진 사람은 자기 눈으로 직접 본 것을 남에게 이야기하고, 어리석은 사람은 자기 눈으로 보지 못하고 귀로만 들은 것을 이야기한다”라는 말을 참고하고 있다.
따라서, 이 말을 통해 우리는 삶 속에서 소통과 겸손의 중요성을 강조하며, 남을 헐뜯는 행동이 오히려 해롭다는 것을 알 수 있다. 사람이 살면서 가장 조심해야 할 것이 혀라는 결론이다.
말은 마치 마법의 지팡이처럼 작용하여 우리 주변의 모든 것을 변화시키고, 해결하며 치유할 수 있는 놀라운 힘을 지니고 있다. 예를 들어, 어떤 사람이 긍정적인 말을 사용하면 주변의 분위기가 밝아지고, 다른 사람들도 긍정적인 에너지를 느끼게 된다. 이는 마치 작은 돌멩이가 물면 발생하는 작은 파동이 큰 연쇄 반응을 일으키는 것과 비슷하다.
그래서 말은 문제를 해결하고 치유하는 데에도 중요한 역할을 한다. 간단한 격려의 말 한마디가 상처받은 마음을 치유 시키고, 해결이 어려워 보이는 상황에서 긍정적인 말을 통해 새로운 해결책을 찾게끔 도와줄 수 있다.
그렇기에 이러한 말의 힘은 우리 주변의 환경과 개인적인 삶에 긍정적인 변화를 가져올 수 있다.
2차 세계대전 당시, 처칠이 미국을 방문하여 국가적인 지원을 얻기 위해 루스벨트 대통령을 만났다. 그런데 루스벨트 대통령이 예고 없이 처칠의 숙소를 방문했을 때, 처칠은 목욕 중인 상황에 맞닥뜨리게 됐다. 이에 무안해진 루스벨트가 문을 닫고 돌아가려고 할 때, 처칠은 자신의 꾸밈없는 말과 자연스러운 태도로 “괜찮습니다. 들어오십시오. 영국의 수상은 미국 대통령에게 아무것도 감출 게 없습니다.”라고 말했다. 처칠의 이 한 마디는 루스벨트 대통령에게 강한 신뢰를 심어주었다.
꾸밈없고 솔직한 태도가 상대방에게 자신감과 열린 마음을 전하면서 또한 그가 얼마나 진실된 지를 보여주며 서로가 친구 이상의 신뢰를 얻을 수 있었다.
이 일은 최종적으로 처칠이 미국의 지원을 기대 이상으로 얻을 수 있게 만들었다. 처칠의 단 한 마디가 그들 간의 관계에 신뢰를 심어주었던 순간이었다.
아인슈타인이 초등학교를 다닐 때 성적표에는 “이 학생은 장차 어떤 일을 해도 성공할 수 없을 것으로 판단됨”이라는 부정적인 평가가 적혀 있었다. 그러나 어머니 파울리네는 긍정적인 마음가짐을 지녔으며, 아들에게 직접적으로 긍정적인 말을 통해 마음을 전하였다.
“넌 남과 아주 다르기 때문에 특별한 능력을 갖고 있단다. 네가 남과 같아서야 어떻게 성공하겠니?” 파울리네는 자신의 아들이 남들과 다르기 때문에 특별한 능력을 가지고 있다고 믿었고, 아들에게 자주 말해주었다.
또한 파울리네는 주변 친구들이 아인슈타인을 두고 우려의 말을 할 때마다 “우리 아들은 지금 넋을 잃고 멍청하게 쳐다보는 것이 아니라 깊은 생각에 빠져 있는 거야. 아인슈타인은 분명히 커서 훌륭한 학자가 될 거야.”라고 어머니의 믿음과 긍정적인 전망을 강조하곤 했다. 놀랍게도 이런 어머니의 긍정적인 말과 믿음은 아인슈타인이 나중에 위대한 과학자로 성장하는 데에 큰 역할을 하였다.
이처럼 말의 에너지는 빠르게 전파되어 사람들을 감동시키고, 희망과 동기부여를 주어 행동을 촉발하는 최고의 열쇠이다.
따라서 우리는 말을 통해 자신과 주변 환경을 긍정적으로 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있다는 것을 명심해야 한다. 말의 선택은 우리의 삶을 크게 좌우할 수 있으며, 이를 통해 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있다는 것을 기억하고 먼저 긍정의 말을 꺼내 보는 여러분이 되기를 바란다.