정부가 세계적인 K-푸드 열풍이 식지 않도록 2027년까지 관련 산업 규모를 1100조원으로 키우고, 농식품 수출도 150억 달러 달성을 목표로 식품 산업 세계 경쟁력을 강화한다.
농림축산식품부는 28일 열린 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 이 같은 내용의 ‘제4차(2023~2027년) 식품산업 진흥 기본계획’을 안건으로 상정해 논의했다고 밝혔다.
농식품부에 따르면 정부는 식품산업진흥법에 따라 5년 단위로 기본계획을 수립해야 한다. 이번 4차 기본계획은 코로나19 이후 달라진 식품산업 환경과 전망을 분석하고, 향후 5년간 성장 전략을 제시했다. 내년부터 2027년까지 국내 식품산업을 연평균 9%씩, 1100조원 규모로 키운다는 계획이다.
국내 식품산업은 2021년 기준 656조원 규모로 2018년(521조원)과 2019년(535조원)에는 성장세가 미미했지만 코로나19가 발생한 2020년(607조원)과 2021년에는 연평균 16%가 넘는 괄목할 만한 증가세를 보였다. 농식품 관련 수출액도 2018년 69억2000만 달러에서 지난해 88억2000만 달러로 연간 6.2%씩 늘었다.
식품산업 성장과 농식품 수출액 증가, 푸드테크·그린바이오 등 미래 산업 영향으로 농식품 산업이 기대된다. 1인 가구 증가와 고령화 등의 영향으로 식품 소비 유형이 다양화하고, 간편식·건강기능성식품·메디푸드 등 새로운 식품 시장도 성장할 것으로 보인다.
다만 인구감소에 따른 내수시장 정체로 식품기업들은 수출을 통한 성장 기회를 모색하거나 해외 진출을 확대할 가능성이 크다. 영세한 식품기업은 투자 어려움과 최저임금 인상, 인력 부족 등의 문제로 경쟁력을 확보하기 힘든 구조적 한계도 있다.
정부는 기본계획에 담긴 주요 전략으로 푸드테크·그린바이오 등 첨단기술을 활용해 식품산업 부가가치를 높일 계획이다. 푸드테크 10대 핵심기술 분야 중심으로 지역별 ‘푸드테크 혁신클러스터’를 조성해 푸드테크를 활용한 중소식품업체의 경쟁력을 높이고, 기능성식품·고령친화식품 등 미래 유망 식품을 육성한다.
2027년까지 농식품 수출 150억 달러를 달성하기 위해 라면·배 등 수출 유망 품목을 ‘케이-브랜드(K-Brand)’로 키운다. 현재 11개인 1억 달러 이상 수출 품목을 5년간 20개까지 늘린다. 높아진 한식 인지도를 활용해 내수와 관광, 수출을 연결한 미식관광상품으로 15개의 ‘K-미식벨트’를 조성한다. 해외에 우수 한식당을 지정해 국산 식재료 수출도 늘린다는 계획이다.
김치·전통주·장류 등 전통식품 산업도 활성화한다. 김치는 안정적 원료 공급 기반을 마련하고, 자동화 공정을 개발해 보급하는 등 품질 경쟁력을 높여 종주국 위상을 더욱 공고히 하기로 했다. 전통주는 명주를 육성해 수출상품화하고, 장류는 발효 기술 과학화를 통해 소스 산업으로 발전한다.
농업과 식품산업 간 지속가능한 상생 협력 체계를 구축하기 위해 식품기업-농가 간 계약재배를 지원하는 ‘원료중계 플랫폼’을 만든다. 원료 생산단지 확대와 식품 소재·반가공 산업 활성화, 국산 원료 사용 우수기업에 대한 정책 지원 및 포상 확대 등으로 지속적인 협력체계도 구축한다.
이와 함께 사회가치경영(ESG) 등 변화된 경영 환경에 대응할 수 있도록 식품기업을 위한 ‘ESG 가이드라인’을 마련해 컨설팅 지원 등 식품기업의 경쟁력 강화 방안도 추진한다. 인력난 해소 방안으로 외국인력 고용 규제 완화와 함께 계약학과 운영 등 전문 인력을 양성한다.
/이종재 기자