농림축산식품부는 2022년 ‘청년 후계농 영농정착지원사업’ 대상자 2000명을 최종 선정했다고 3일 밝혔다.
이번 사업은 청년층의 농업 분야 창업 활성화와 조기 경영 안정을 위해 2018년부터 시행됐다. 올해 청년 후계농 지원 규모는 전년보다 200명 늘었다. 올해 사업에는 총 3451명이 지원해 1.7대 1의 경쟁률을 기록했다.
농식품부는 신청자들의 영농의지와 목표, 영농계획의 구체성과 실현 가능성, 지원 필요성 등을 종합적으로 평가했다. 또 생활 안정 지원이 꼭 필요한 청년농이 지원받을 수 있도록 소득·재산 수준도 검증했다.
선발된 2000명의 영농 경력을 살펴보면 창업예정자가 1409명(70.5%), 독립경영 1년 차 471명(23.5%), 2년 차 91명(4.5%), 3년 차 29명(1.5%)으로 나타났다. 비농업계 졸업생은 1470명(73.5%)으로 농고·농대 등 농업계 학교 졸업생 530명(26.5%)의 약 3.0배 수준이다.
농식품부는 선발된 청년 후계농에게 월 최대 100만원의 생활 안정 자금을 최장 3년간 지원할 계획이다. 창업자금·농지 임대·영농기술 교육 및 경영 컨설팅 등도 연계 지원해 영농 초기 소득 단절 기간을 극복할 수 있도록 돕고, 안정적인 정착과 성장을 뒷받침할 예정이다.
선발된 2000명 중 독립경영 1~3년 차 591명에게는 이달부터 영농정착지원금이 지급된다. 창업예정자 1409명은 농지 등 영농 기반을 마련하고 농업경영체 등록을 한 이후 지원금이 지급될 예정이다.
또 청년 후계농 중 희망자에게는 3억원 한도 내에서 창업 자금을 2% 금리로 지원한다. 농지은행을 통해 비축농지도 우선 임대하며 영농기술교육 및 영농경영·투자 컨설팅도 받을 수 있게 지원한다.
농식품부는 선발된 청년 후계농을 대상으로 11일부터 농업교육포털을 통해 설명회를 진행할 예정이다.
농식품부 관계자는 “영농 정착 지원 사업을 통해 농업·농촌으로 유입된 청년들이 고령화가 날이 갈수록 심화되는 농업 분야에 혁신의 바람을 불어넣고, 농촌 활력을 높일 것으로 기대한다”고 말했다.
/명준성 기자