손흥민(로스앤젤레스FC·LAFC), 황희찬(울버햄튼), 이강인(파리 생제르맹·PSG)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 홍명보호의 창끝을 책임질 거라는 예상이 나왔다.
축구 통계 사이트 ‘스쿼카’는 지난 18일(한국 시간) 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표의 북중미 월드컵 선발 명단을 예상하며 손흥민, 황희찬, 이강인 스리톱을 전망했다.
3-4-3 포메이션 아래 중원엔 이태석(빈), 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄), 설영우(즈베즈다), 수비엔 김주성(히로시마), 김민재(뮌헨), 조유민(샤르자), 골키퍼는 김승규(도쿄)가 포함됐다.
‘스쿼카’는 “한국은 최근 스리백을 활용 중인 여러 팀 중 하나다. 포메이션의 유연성 덕분에 더 공격적이고 유동적인 전술을 펼칠 수도 있다”고 짚었다.
‘FIFA 랭킹 22위’ 한국은 북중미 월드컵 A조에 편성, 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자(6월12일), 15위 멕시코(6월19일), 61위 남아프리카공화국(6월25일)을 차례로 상대한다.
1~2위는 32강에 자동 진출하고, 3위는 12개 조 3위 중 상위 8등 안에 들어야 32강 진출권을 획득한다.
오는 3월에야 정해지는 유럽 PO 패스D 승자, 개최국 멕시코, 아프리카 복병 남아공까지 세 팀 모두 만만하게 볼 상대가 아니다.
‘스쿼카’는 “한국은 A조 3위로 예상되지만, 32강에 진출할 가능성이 크다. A조 1위는 개최국인 멕시코가 유력하다”고 전망했다.
한국의 핵심 선수로는 주장 손흥민, 에이스 이강인, 풀백 이태석, 신예 양민혁(코벤트리)을 지목했다.
‘스쿼카’는 “작년 여름 손흥민은 LAFC에서 데뷔 후 10경기 동안 9골을 터뜨리며 눈부신 활약을 펼쳤다”, “이강인은 북중미 월드컵 아시아 예선에서 6도움을 기록하며 핵심 공격수 역할을 수행했다”고 전했다.
또 “이태석은 한국 왼쪽 윙백 자리를 굳혔으며, 월드컵에서 뛰어난 상대들을 막아야 하는 임무를 맡을 것”, “양민혁은 빠른 발과 창의적인 플레이로 손흥민의 후계자로 평가받는다”며 기대감을 나타냈다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com