2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 4강 대진이 확정됐다. 한일전이 펼쳐지며, 반대편 대진에서는 중국과 베트남이 격돌한다.
이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 18일(한국 시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 열린 호주와의 대회 8강전에서 2-1 승리를 거뒀다.
이민성호는 18일(한국 시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 호주와의 대회 8강전에서 전반 21분 백가온(부산)의 선제골과 후반 43분에 나온 신민하(강원)의 결승골에 힘입어 2-1 승리를 거뒀다.
이날 승리로 한국은 우승을 거뒀던 지난 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 준결승에 올랐다.
한국의 4강 상대는 ‘영원한 라이벌’ 일본이다.
일본은 지난 16일 요르단과 연장전까지 1-1 무승부를 거둔 뒤 진행된 승부차기에서 4-2 승리를 거뒀다.
반대편 대진에서는 베트남과 중국이 격돌한다.
이번 대회 4강에는 중동 국가가 없다.
김상식 감독이 지휘하는 베트남은 17일 아랍에미리트(UAE)를 3-2로 꺾었다.
같은 날 중국은 우즈베키스탄과 연장전까지 0-0으로 승부를 겨루지 못했고, 승부차기에서 4-2로 이겼다.
중국은 유효 슈팅을 단 하나도 기록하지 못했으나, 이날 승리로 사상 처음으로 이 대회 4강에 진출했다.
한일전은 오는 20일 오후 8시30분 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 펼쳐진다.
베트남과 중국전은 21일 0시30분 제다의 프린스 압둘라 알파이살 스타디움에서 열린다.
여기서 승리하는 팀들은 25일 0시 제다의 프린스 압둘라 알파이살 스타디움서 우승을 놓고 다툰다.
패배하는 국가들은 24일 0시 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 3, 4위전을 갖는다.
이민성 감독은 경기 후 기자회견을 통해 “모든 선수가 어려운 상황 속에서 버텨준 것에 고맙다. 호주전을 준비하면서 뒷공간이나 미드필더 압박을 강하게 가져가기로 한 게 잘 맞아떨어졌다”고 총평했다.
이어 “실점 이후 흔들리는 모습도 있었는데, 그런 부분이 개선돼서 역전골까지 넣고 승리한 것에 선수들에게 고맙게 생각하고 자랑스럽다”고 덧붙였다.
또 이 감독은 “선수들이 득점하고 지키겠다는 의지가 상당히 컸는데, 너무 (수비를) 내리고 수비 미스가 나와 아쉬웠다”면서도 “선수들이 그 이후에 잘 마무리했다. 볼 소유하면서 세트피스에서 득점했다. 그렇게 하면서 (선수들이) 성장해 가는 것 같다. 4강에는 이번보다 더 나은 경기를 보일 수 있도록 내일부터 잘 준비하겠다”고 강조했다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com