춘추시대 장강 이남의 강대국 초나라 장왕은 즉위하고 3년이 지나도록 정치는 뒷전으로 물리고 술과 여자에 빠져 살았습니다. 보다 못한 신하 오거가 왕을 찾아 이런 수수께끼를 냈습니다.
“3년을 날지도 울지도 않는 새가 있다면 대체 그 새는 어떤 새입니까?”
장왕의 눈빛이 달라지더니 이렇게 말했습니다.
“3년을 날지도 울지도 않았다면, 날았다 하면 하늘을 찌를 듯이 날 것이고 울었다 하면 세상을 놀라게 할 것입니다.”
장왕은 3년을 놀고먹은 것이 아니었습니다. 주위를 살피면서 기회를 기다렸던 것입니다. 때가 되자 장왕은 자신에게 직언한 오거와 소종 등을 발탁하여 개혁에 박차를 가하니 단숨에 천하의 패자가 되었습니다. ‘날지도 않고 울지도 않는다’라는 ‘불비불명’(不飛不鳴)이란 고사성어가 여기서 비롯되었습니다.
리더는 때를 기다릴 줄 알아야 합니다.
“혹시 다이아몬드 목걸이를 줍지 못하셨나요? 틀림없이 엊저녁에 그 극장 안에서 잃어버린 것 같아요”하고 자신의 신분을 밝히지 않는 한 여인이 다급한 목소리로 극장 지배인에게 전화를 걸어왔습니다.
“아니 아직은요. 하지만 우리가 최선을 다해서 한번 찾아보겠습니다. 잠깐만 전화를 끊지 말고 기다려 주세요.” 지배인은 이 말을 남기고 목걸이를 찾기 위해 어디론가 가버렸다. 얼마 뒤, 지배인이 돌아와 수화기를 들었습니다. “부인, 기뻐하세요! 다이아몬드 목걸이를 찾았습니다.” 하지만 저쪽에서는 아무런 응답도 없었습니다. “여보세요! 여보세요!”
그 여인은 지배인이 다이아몬드 목걸이를 찾으러 간 사이를 기다리지 못했던 것입니다. 극장 지배인이 어디서 걸려 온 전화인지를 추적하려고 백방으로 애써 보았지만 아무런 성과가 없었습니다.
두 여인이 서로 자기들의 신세타령을 하게 되었습니다.
한 여인은 과부 된 여인이요 한 여인은 술주정뱅이 남편을 두어 속을 썩이는 여인이었습니다.
이들은 서로가 자기가 더 불행하다는 것이었습니다.
술주정뱅이 남편을 둔 여인은 “차라리 그런 남편은 없는 것이 속이 덜 썩겠다.”라고까지, 불평했습니다. 그러나 그때 홀로된 여인이 하는 말이 “당신이 나보다 더 행복합니다. 왜냐하면 당신은 남편이 언젠가는 행여나 좋아질까 하고 기다려보는 기대는 있을 것이 아닙니까? 그러나 나는 그런 기다림조차도 가질 수 없지 않습니까? 그러므로 당신은 나보다 낫습니다.”고 했다는 것입니다.
기다림이 있다는 것은 내 삶의 의미를 값지게 해주는 것이요, 나를 지탱하는 힘이 됩니다.
여러분, 기다리는 것이 있습니까? 그러면 여러분은 행복한 사람입니다.
희망이 있는 것이지요.
그것을 아십시오.
‘내게 기다림이 있다는 것은 희망이 있는 것입니다.’
‘내게 기다림이 있으므로 인해 나는 행복합니다.’
아무런 기다림이 없이 살아가는 사람들을 한 번 생각해 보십시오. 그것은 곧 아무런 희망이 없다는 말이 됩니다.
희망이 없는 사람은 그 순간 죽은 것과 다름이 없습니다. 살아 있으나 죽은 사람입니다.
라벤더(lavender)가 보랏빛 향기를 뿜어내고 있습니다. 라벤더의 꽃말은 기다림입니다. 내 마음의 정원에도 라벤더가 활짝 피어 기다림의 향내, 사랑의 향기를 토하면 좋겠습니다.
꽃마다 피는 때가 있습니다. 가만히 기다리면 사시사철 따라 꽃은 피어납니다. 발을 동동 구른다고 해서 일찍 피어나지 않습니다. 꽃은 저마다 피는 시기가 다릅니다. 개나리는 봄, 백일홍은 여름, 코스모스는 가을, 수선화는 추운 겨울에 피어납니다. 내 인생이 만개하지 않았다고 낙심할 필요가 없습니다. 조바심 내지 말고 기다려야 합니다.
기다리지 못해 일을 그르칠 때가 있습니다. 좀 더 차분히 생각하고 기다렸다면 상황은 달라졌을 겁니다. 조급함 때문에 관계가 멀어지고, 참을성이 없어서 기회를 놓칩니다. 성급함 때문에 오히려 시간이 더 걸리며, 초조함 때문에 분별력이 없어집니다. 빠른 것만이 좋은 것이 아닙니다. 급할수록 돌아가는 지혜가 필요합니다. “모든 죄악의 근원 두 가지는 조급함과 나태함이다.”라고 ‘프란츠 카프카’가 말했습니다.
더디더라도 성실하게 살아야 합니다. 조급함은 버리고, 인내심을 키워야 합니다. 인내 없이는 기다리지 못합니다. 라벤더의 향은 기다림, 인내의 꽃내음입니다.