농림축산식품부는 청년층의 아침밥 먹는 건강한 식생활 확산을 위해 ‘1000원의 아침밥’ 사업을 올해 450만명분 규모로 대폭 확대한다고 18일 밝혔다.
지원 규모는 지난해(233만명)보다 217만명 늘어난 규모다. 사업예산 역시 작년(25억100만원)보다 약 2배 늘어난 48억4600만원으로 확정됐다.
이 사업은 아침 식사 결식률이 높은 청년층이 부담 없이 아침 식사를 할 수 있도록 농식품부가 대학생 1인당 식비 1000원을, 학교가 나머지 부담금을 지원해 학생이 1000원에 아침밥을 먹을 수 있도록 지원하는 사업이다.
또 학교의 재정 부담 완화를 위해 전국 17개 시·도 중 15개 시·도에서도 전년 대비 2배가 늘어난 35억원 수준의 추가 지원계획을 수립함에 따라 보다 많은 학생에게 양질의 아침 식사를 제공할 수 있을 것으로 예상된다.
‘1000원의 아침밥’ 사업에 대한 대학생의 인식도 긍정적인 것으로 확인됐다.
지난해 140개 학교에 재학 중인 5711명을 대상으로 설문조사를 한 결과 ‘아침밥의 중요성을 느꼈다’는 응답자 비율은 90.4%였으며 ‘건강한 식습관에 도움이 됐다’는 의견도 90.5%에 달했다.
농식품부는 지원 규모가 확대되는 만큼 사업 관리와 홍보도 강화하기로 했다. 부실 식단을 방지하기 위해 대학별 식단 구성 현장점검, 학교·학생 간담회 개최, 설문조사 등 현장 밀착형 관리를 추진할 계획이다.
전한영 농식품부 식량정책관은 “이번 사업 확대는 고물가 시대에 학생들의 식비 부담을 덜고 제대로 된 따뜻한 아침 식사 한 끼를 제공하기 위한 정부 노력의 일환”이라며 “아침밥을 먹는 건강한 식습관 형성을 통해 미래 세대의 쌀 소비를 늘려 쌀 수급 균형 유지에도 긍정적 효과를 가져올 것”이라고 기대했다.
명준성 기자
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