한 경기에서 4개의 안타를 몰아친 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 수훈 선수로 꼽혀 방송 인터뷰를 하던 중 기분좋은 음료수 세례를 받았다.
짓궂은 장난에 끈적한 음료수로 온 몸이 흠뻑 젖었지만, 또 받고 싶다는 것이 이정후의 말이다.
이정후는 27일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스와의 홈 경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전해 5타수 4안타 2득점으로 맹활약했다.
이정후의 활약을 앞세운 샌프란시스코는 마이애미를 6-3으로 눌렀다.
경기를 마친 후 이정후는 현지 중계 방송사와 인터뷰를 하다가 동료들의 장난에 음료수를 뒤집어썼다.
팀 동료 윌리 아다메스가 더그아웃에 있는 음료 통을 들고 몰래 다가와 이정후의 머리 위로 쏟았다.
이정후 뿐 아니라 옆에 있던 통역 한동희씨에게도 음료수가 적잖게 튀었다.
이정후는 깜짝 놀라면서도 환하게 웃었다.
인터뷰에서 이정후는 “앞으로도 자주 (수훈 선수로 뽑혀) 음료수를 맞고 싶다”며 미소지었다.
이정후는 이달 초 시즌 타율이 0.143까지 떨어지는 등 극심한 부진을 겪었지만, 최근 반등에 성공했다.
이번 마이애미와의 3연전에서 매 경기 멀티히트를 때려내며 부활을 선언했다.
시즌 타율을 0.313(99타수 31안타)으로 끌어올려 내셔널리그 이 부문 10위에 올랐다. 최다 안타 부문에서도 31개로 공동 10위다.
이정후는 “최근 경기에서 좋은 결과가 나오면서 자신감이 생겼다”며 “타격 코치님들이 경기 전 타격 훈련을 할 때 밸런스를 잡아주신 것이 큰 도움이 됐다”고 비결을 전했다.
이어 “시즌 초반에 내가 스프링캠프에서 들인 노력이 결과로 드러나지 않았다. 하지만 지금은 경기력으로 나타나고 있다”고 설명했다.
또 이정후는 “오늘 승리로 팀이 3연속 위닝 시리즈를 했는데, 이런 경기가 팀이 상승세를 이어가는데 좋은 영향을 줄 것”이라고 했다.
타격감이 살아난 이정후는 3월 29일 뉴욕 양키스전 이후 약 한 달 만에, 올 시즌 두 번째로 1번 타자에 배치됐고, 제 몫을 톡톡히 했다.
사령탑도 칭찬을 아끼지 않았다.
토니 바이텔로 샌프란시스코 감독은 “나는 계속해서 ‘이정후는 이정후 답게 하고 있다’고 말해왔다. 그리고 오늘 무척 인상적인 경기를 했다”며 “타석에서 경쟁력 있는 모습을 보여줬고, 구장 곳곳에 타구를 날렸다. 수비에서도 팀에 도움을 줬다”고 평가했다.
한편 이정후가 한 경기에 4개 이상의 안타를 친 것은 올 시즌 처음이다.
2025시즌에는 8월 4일 뉴욕 메츠전(4타수 4안타), 9월 6일 세인트루이스 카디널스전(5타수 4안타)에서 두 차례 기록했고, 이날 233일 만에 4안타를 몰아쳤다.
이정후는 3월 29일 뉴욕 양키스전 이후 약 한 달 만에, 올 시즌 두 번째로 1번 타자에 배치됐다.
리드오프 중책을 맡은 이정후는 첫 타석부터 장타를 폭발했다.
1회말 선두타자로 타석에 들어서 마이애미 우완 투수 맥스 메이어를 상대한 이정후는 시속 94.5마일(약 152.1㎞) 초구 직구를 노려쳐 우월 3루타를 터뜨렸다.
이정후의 시즌 첫 3루타다.
그러나 이정후는 이후 세 타자가 모두 범타로 물러나 득점을 올리지는 못했다.
7회말 선두타자로 나선 이정후는 왼손 불펜 투수 앤드류 나르디의 시속 94.5마일 몸쪽 직구를 노려쳐 중전 안타로 연결했다.
빗맞은 타구가 내야와 외야 사이 애매한 위치에 떨어지면서 행운의 안타가 됐다.
샌프란시스코 역전의 물꼬를 트는 안타였다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com