이란이 4일(현지 시간) 이라크 쿠르디스탄 지역에 있는 쿠르드 반군 본부를 공격했다고 밝혔다.
이란 국영 IRNA통신 텔레그램에 따르면 이란혁명수비대(IRGC)와 정규군을 통합 지휘하는 ‘카탐 알안비야 중앙사령부(사령부)’는 “우리는 이라크 쿠르디스탄에서 혁명에 반대하는 쿠르드 단체 본부를 미사일 3발로 공격했다”고 밝혔다.
이번 공격은 쿠르드족이 미국과 이스라엘의 지원 아래 이란에 대한 지상 작전을 시작했다는 보도가 나온 후 이뤄졌다.
폭스뉴스, 이스라엘 예루살렘포스트 등은 미국 정부 관계자를 인용해 쿠르드족 수천명이 이라크에서 국경을 넘어 이란으로 진입해 지상 공격을 시작했다고 보도했다.
이란 지상 작전에 관여한 것으로 알려진 조직들은 1000여명의 전투원을 보유하고 있는 이란계 쿠르드족 단체로, 대부분 이라크 쿠르디스탄 지역에서 활동하고 있다.
한편 미국과 이스라엘의 이란 공격이 시작된 이후 걸프 지역 국가들이 방공 무기 확보에 비상이 걸렸다고 4일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
보도에 따르면 미국은 최근 걸프 지역에 패트리엇 등 요격미사일 추가 공급을 약속했지만, 실제 무기 인도는 아직 이뤄지지 않았다고 한다.
이란은 미국과 이스라엘로부터 공습을 당한 이후 주변 친미 국가들에 반격하고 있다. 미국 본토 공격이 어려워지자 이들 국가를 쳐서 미국을 곤혹스럽게 만든다는 계산이 깔린 것으로 보인다.
우크라이나 전쟁 이후 요격미사일 공급이 부족한 상황에서 이란과의 전쟁으로 추가 수요가 몰리면서 제때 공급이 이뤄지지 않았다.
걸프 지역 한 관계자는 “지역 전체 물량이 충분하지 않아 우려스럽다”라며 “우리는 더 많은 요격미사일을 요청했지만 동맹국들은 아직 제공하지 않고 있다”고 말했다.
또 다른 관계자는 “걸프 국가들은 무기 시장에 뛰어들었다”라며 “비용은 문제가 되지 않는다. 예산은 완전히 열린 상태다”라고 했다.
반면 이스라엘은 지난 2일 미국이 지원한 첫 군수품 수송분을 항공기를 통해 받은 것으로 전해졌다.
걸프 국가들과 이스라엘 모두 요격미사일 비축량이 빠르게 소진되면서 추가 확보가 시급한 상황이다.
그러나 미국의 공급은 이스라엘에 집중돼 역내 불만이 제기되고 있다고 전문가들은 말했다.
중동 분석가인 술라이만 알오카일리는 최근 알자지라와 인터뷰에서 “미국의 방어는 다수의 미군 기지가 있는 걸프 국가들이 아닌 이스라엘에 집중되고 있다”고 밝혔다.
미국과 이스라엘은 전투 개시 4일 만에 4000개의 목표물을 타격했다. 이는 지난해 6월 ‘12일 전쟁’ 기간 이스라엘이 사용한 탄약 규모와 비슷하다.
미국의 핵심 방어 체계인 사드(THAAD)도 수급에 압박을 받을 것으로 예상된다. 미국은 2010년 이후 주문한 사드 650발 가운데 지난해에만 150발을 사용했다.
톰 카라코 전략국제연구센터 미사일 방어 국장은 “미국의 요격 능력은 탁월하지만, 모든 미사일을 막아낼 만큼 충분한 방공망을 갖춘 것은 아니다”라고 말했다.
쿠르드족이 4일(현지시간) 미국과 이스라엘의 지원 아래 이란에 대한 지상 공격을 시작했다는 보도가 이어지고 있다. 백악관은 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 쿠르드족 지도자들과 통화했다고 밝힌 바 있다. 다만 쿠르드족을 무장시킬 것이라는 보도는 부인했다.
폭스뉴스는 이날 미국 정부 관계자를 인용해 “쿠르드족 수천명이 이라크에서 국경을 넘어 이란으로 진입해 지상 공격을 시작했다”고 보도했다.
전투원들은 이란 정권에 맞선 이란계 쿠르드족 민병대인 것으로 추정된다. 폭스뉴스 소식통에 따르면 전투원 중 상당수는 수년간 이라크에 거주하다가 이번 공세의 일환으로 이란 북서부로 돌아오는 이란 쿠르드족이다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net