2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 100일 앞으로 다가온 가운데, 한국 남자 축구 대표팀을 이끄는 홍명보 감독이 직접 유럽으로 건너가 코리안리거들을 만나고 왔다.
대한축구협회는 3일 “3월 A매치 2연전을 앞둔 홍명보 감독이 유럽파를 만났다”고 알렸다.
협회에 따르면 홍 감독은 김동진, 김진규 코치와 함께 지난달 유럽을 돌며 현지에서 활약 중인 선수들의 컨디션을 점검했다.
2월 중순 유럽으로 떠난 대표팀 코칭스태프는 2주 동안 영국, 독일, 프랑스를 거치며 경기 관전 및 선수 면담을 진행했다고 한다.
먼저 영국 런던으로 향했고, 엄지성(스완지시티), 배준호(스토크시티), 양민혁(코번트리)의 소속팀 경기를 차례로 현장에서 관전했다.
이후 엄지성, 배준호, 양민혁, 백승호, 전진우, 황희찬 등 영국에서 활약하는 대표팀 선수들과 한 자리에서 만나 면담하는 시간을 가진 거로 전해졌다.
영국 일정을 마친 홍 감독은 곧장 독일 뒤셀도르프로 이동했다.
이곳에서는 독일 프로축구 분데스리가 마인츠에서 활약하는 이재성(마인츠), 보루시아 묀헨글라트바흐에서 뛰는 옌스 카스트로프와 면담했다.
더불어 분데스리가2(2부)에서 활약하고 있는 권혁규(카를스루어)의 경기를 관전하며 선수들의 컨디션을 체크했다.
또한 홍 감독은 네덜란드에서 활약 중인 황인범(페예노르트)을 면담하고, 이어서 독일 뮌헨으로 이동해 김민재(바이에른뮌헨)를 만났다.
이후 프랑스 파리로 이동한 대표팀 코치진은 이강인(파리 생제르맹)을 면담하며 모든 일정을 마무리하고 지난 1일 한국으로 돌아왔다.
그외 일정상 홍명보 감독이 직접 점검하지 못한 조규성과 이한범(이상 미트윌란·덴마크), 이태석(FK 오스트리아 빈오스트리아), 이현주(FC 아로카·포르투갈), 양현준(셀틱FC·스코틀랜드) 등은 포르투갈 코치진들이 경기를 관전하고 선수들과의 면담을 진행한 거로 알려졌다.
홍 감독은 이날 축구협회를 통해 “여러 외부 상황으로 월드컵이 개막전부터 큰 관심을 받고 있는 것 같다”면서도 “우리 대표팀은 그런 외부 환경에 흔들리지 않고, 지금 현재 우리가 할 수 있는 것에 대해 최선을 다할 계획”이라고 전했다.
이어 “이번 출장을 통해 대표팀의 주요 선수들의 컨디션을 체크하고, 다양한 얘기를 나눌 수 있었다”며 “앞으로 100일 앞으로 다가온 대회 개막전까지 전 스태프와 선수들이 각자의 위치에서 대회를 잘 준비하도록 하겠다”고 덧붙였다.
홍명보호는 오는 3월 A매치 기간을 통해 오는 28일 코트디부아르를 상대한 뒤, 4월1일 오스트리아와 격돌한다.
북중미 월드컵에서는 개최국 멕시코, ‘아프리카 복병’ 남아프리카공화국, 그리고 유럽 플레이오프 D 국가와 함께 A조에서 조별리그를 치른다.
김용완 기자 kyw4d@hanmail.net