강훈식 대통령비서실장은 26일 잠수함 수주 등 방산 협력 지원을 위해 캐나다와 노르웨이로 출국했다.
강 실장은 이날 오전 인천국제공항 제2터미널에서 출국 전 기자들과 만나 전략경제협력 대통령 특사 임무를 수행하기 위해 캐나다로 떠난다고 밝혔다.
이번 특사단에는 김정관 산업통상자원부 장관과 이용철 방위사업청장을 비롯해 잠수함 사업을 직접 추진하는 한화오션, HD현대중공업, 현대차그룹 등 국내 주요 기업 관계자들이 대거 동행했다. 정부와 기업이 힘을 합쳐 총력전을 펼치겠다는 구상이다.
강 실장은 현재 캐나다 잠수함 수주전이 한국과 독일 양국으로 압축된 상황에 대해 “독일은 자동차, 첨단화학 등 제조업 강국이고 우리가 잠수함 개발 초기에 독일에서 기술을 전수받았음을 감안하면 녹록지 않은 상황이라 판단한다”고 했다.
그러면서도 강 실장은 “이번 수주 건은 최근 방산 사업 중 가장 큰 규모 중 하나이고, 국내 생산 유발 효과만 최소 40조 원이 넘을 것으로 추정한다”며 “수주한다면 300여 개 협력업체에 일거리가 주어지는 건 물론 2만개 이상 일자리 창출이 기대된다”고 했다.
민관 합동의 필요성도 강조했다. 강 실장은 “이번 캐나다 잠수함 사업과 같이 대규모 방산 사업은 개별 기업만으로 도전하기에 한계가 있다”며 “캐나다 정부도 이번 잠수함 사업 선정은 잠수함 가격, 성능 외에도 산업 협력이 중요한 기준이 될 것이라고 밝힌 바 있다”고 설명했다.
이어 “이번 방문을 통해 우리 잠수함의 우수한 성능과 더불어 양국 산업 협력, 안보 협력 확대 의지를 캐나다 정부 최고위급을 만나 직접 전달하고자 한다”고 했다.
현대차그룹의 동행 배경에 대해서는 말을 아꼈다. 캐나다 측이 잠수함 수주 조건으로 자동차 생산공장 투자 등을 요구한 것으로 알려진 가운데 현대차의 역할에 관심이 쏠렸으나, 강 실장은 “기회가 되면 소상히 말하겠다”고만 했다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net