미국이 이란에 대한 공격을 시사한 이후 사우디아라비아를 중심으로 이란에 인접한 아랍 국가들이 테헤란 공습 저지를 위해 미국을 설득하고 있는 것으로 전해졌다.
13일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 사우디아라비아·오만·카타르 등은 미국에 “이란 정권 전복 시도는 석유 시장을 뒤흔들고 미국 경제에 타격을 줄 것”이라는 경고를 보내고 있다. 자국 내에 미칠 역풍을 두려워하고 있다는 설명이다.
WSJ는 소식통을 인용해 사우디아라비아가 “우리는 분쟁에 개입하지 않을 것이며 미국이 우리 영공을 공격 용도로 사용하도록 허용하지 않겠다”는 입장을 이란에 전달했다고 전했다. 미국의 군사 행동과 거리를 두면서 이를 사전에 저지하려는 것이다.
마지드 알 안사리 카타르 외무부 대변인은 13일 카타르가 미국과 이란 간 갈등을 해소하기 위한 접촉 중이라고 밝혔다.
아랍 국가들은 이란에 대한 공격이 호르무즈 해협을 지나는 유조선 운항을 방해할 가능성을 우려하고 있다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 5분의 1이 통과한다. 이 해협에서의 석유 운송 차질은 국제 유가에 악영향을 미친다.
지난 몇 년간 이란과 그 동맹들의 공격으로 피해를 입은 경험이 있는 아랍 국가들은 이란 정권에 대한 동정심이 거의 없다. 이란의 군사·핵 능력이 약화되는 것도 반대하지 않는다.
그러나 이들은 이란 내 갈등이 고조되거나 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자가 실각할 경우 자국의 경제와 정치에 미칠 파장을 두려워하고 있다.
바이든 행정부 시절 주사우디 미국 대사를 지낸 마이클 랫니는 “이란 군부의 강력한 조직인 이슬람혁명수비대(IRGC)와 동등하거나 더 나쁜 세력이 정권을 잡을 수 있다”고 지적했다.
그는 “혼란과 분열, 지역화된 갈등이 발생할 수도 있다”며 “이란 정권의 통제력은 아랍 지역에 어느 정도의 예측 가능성을 제공하지만, 그것이 사라지면 매우 위험해진다”고 말했다.
고성주 기자 tdh1234@naver.com