일본 정부는 중국의 불법 어업이 두드러지고 있는 남미 4국에 드론 공여 등 해상 보안 능력 강화를 지원한다고 29일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.
신문에 따르면 외무성은 이를 위해 올해 보정(추가경정)예산에 3억 엔(약 27억 원)을 편성했다.
지원 대상은 에콰도르·페루·아르헨티나·우루과이 등 남미 4국이다. 일본 정부는 유엔마약범죄사무소(UNODC)를 통해 물자를 공여할 방침이다.
일본 정부는 연안 감시용 드론과 단속에 사용하는 고무보트 등 공여를 검토하고 있다.
또한 일본 정부는 드론으로 촬영한 영상으로 선적과 선원 수, 선박 운항 해역 등을 분석할 수 있는 장비 도입도 지원할 계획이다.
중국의 불법 어선이 활동하는 해역 중 하나는 에콰도르령의 갈라파고스 제도 주변이다. 이들 어선들은 GPS를 차단한 채 항행하고 있는 것으로 알려졌다. 남쪽으로 진출해 페루 앞바다까지 활동 해역을 넓히고 있다. 대서양 쪽 아르헨티나와 우루과이 주변 해역에서도 확인되고 있다.
신문은 중국 어선들의 이러한 움직임에 대해 “위법(불법)·무보고·무규제(IUU) 어업뿐만 아니라 해저 지형 등 정보를 수집하고 있다는 의혹도 제기되고 있다”라며 “남미 연안 국가들은 이러한 활동에 대한 우려를 점점 키우고 있다”라고 전했다.
GPS를 차단한 선박의 경우 항로 등을 특정하기가 어렵다. 높은 수준의 해상 보안 능력이 요구되지만 남미 국가들은 관련 장비가 충분하지 않은 상황이다.
이에 일본은 관련 장비를 제공해 협력하며 “대중국 위기 인식을 공유하겠다는 목적이 있다”고 신문은 전했다.
한편 지난달 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 국회에서 대만 유사시 개입 가능성을 언급하면서 중일 관계는 급속도로 악화됐다. 이후 이달 초 중국 전투기가 일본 전투기를 조준하는 사건까지 벌어지면서 양국 갈등은 장기화 국면으로 접어들었다는 평가가 나온다.
김용전 기자 Danielyongjenkim@gmail.com