내년부터 상품표 없는 먹는샘물 제도가 시행되면서 연간 2270t에 달하는 플라스틱 절감 효과가 나타날 것으로 예상된다.
기후에너지환경부는 내년부터 시행되는 먹는샘물 무라벨 제도가 현장에서 안정적으로 자리 잡을 수 있도록 11일 먹는샘물 관련 업계와 종합 간담회를 개최한다고 10일 밝혔다.
기후부는 먹는샘물 판매가 1995년 시작된 이후 국민에게 안전하고 깨끗한 먹는샘물을 제공하기 위해 원수 및 제품수의 수질·수량 관리를 지속적으로 강화해 왔다.
먹는샘물 시장은 꾸준히 성장해 지난해 3조2000억원 규모로 확대됐으며, 최근 5년간 연평균 13.5%씩 성장했다.
기후는 시장 확대와 함께 증가한 플라스틱 사용량을 줄이기 위해서 먹는샘물 무라벨 제도를 2020년부터 단계적으론 확대해 왔다.
2020년 유통판매, 2022년 낱병 판매에서 무라벨이 허용됐고 내년엔 먹는샘물 무라벨 제도로 전환된다.
먹는샘물 무라벨 제도는 먹는샘물 제조·유통시 라벨을 부착하지 않고 기존 라벨에 제공되던 제품정보를 병마개에 정보무늬(QR)코드를 이용해 제공하거나 소포장 제품은 소포장지의 겉면 또는 운반용 손잡이에 표시하는 방식이다.
이때 소비자 알권리를 위해 품목명, 제품명, 제조일자와 유통기한, 수원지, 연락처 등 5가지 핵심 정보는 용기 표면이나 병마개에 표시해야 한다.
먹는샘물 제조·유통업계의 전환 노력과 소비자의 선택이 어우러져 올해 10월 기준으로 무라벨 제품 비율은 제조 기준 65%까지 늘었다.
기후부는 제도의 연착륙을 위해 지난 5년간 업계와 긴밀히 소통해왔다.
2021년 1월 제조업체와의 업무협약, 올해 8월에는 편의점 업계와의 무라벨 확산을 위한 업무협약을 체결해 제조·유통의 무라벨 전환을 촉진했다.
지난해부터 올해까지 6차례 이해관계자 간담회를 진행하며 현장의 제안 사항을 반영해 이행 방안을 마련했다.
이행 방안을 바탕으로 올해 10월부터는 제조·유통업계와 연속적인 소통을 이어왔다.
먹는샘물 무라벨 제품의 제조는 먹는물관리법과 관련 고시에 따라 내년 1월 1일부터 시행된다.
이종재 기자 jhtym@naver.com