올해 KBO리그 투수 4관왕과 최우수선수(MVP)를 석권한 ‘극강의 에이스’ 코디 폰세가 한화 이글스와 작별을 앞두고 있다. 남아 있던 국내 일정을 모두 정리하고 미국으로 떠나면서, 메이저리그(MLB) 구단과의 계약이 임박한 것으로 보인다.
한화 관계자에 따르면 폰세는 지난달 30일 아내와 최근 태어난 딸을 두고 홀로 미국으로 향한다.
폰세는 당초 각종 시상식 참석을 위해 한국에 더 오래 체류할 계획이었다. 지난달 24일 한국야구위원회(KBO) 시상식에도 참석해 직접 MVP 수상 소감을 전했고, 내달 9일에 열리는 골든글러브 시상식에도 투수 부문 수상이 유력해 자리를 빛낼 예정이었다.
그러나 돌연 구단에 양해를 구하고 남아 있는 일정을 모두 취소, 미국행을 결정했다.
한화 관계자는 “(폰세가) 한국으로 다시 돌아올 계획은 없는 것으로 안다. 한국에 남아있는 가족들도 정리를 마친 뒤 미국으로 건너갈 것”이라고 전했다.
폰세는 올 시즌 KBO리그를 휩쓴 에이스이자 주인공이었다. 올해 정규시즌 29경기에서 180⅔이닝을 책임지며 17승 1패 평균자책점 1.89이라는 빼어난 성적을 거뒀다.
여기에 다승·평균자책점·탈삼진·승률(0.944) 지표에서 모두 1위를 싹쓸이하며 투수 4관왕에 올랐다.
KBO 공식 시상 기준으로 4관왕을 차지한 투수는 1996년 한화 구대성, 2011년 KIA 타이거즈 윤석민에 이어 폰세가 역대 3번째다.
또한 아리엘 미란다(두산 베어스)가 2021년 세운 단일 시즌 최다 탈삼진(225개)을 갈아치웠고, 개막 이후 선발 17연승이라는 신기록도 세웠다.
규정 이닝 기준 1점대 평균자책점은 2010년 류현진(한화) 이후 15년 만에 나온 진기록이며, ‘홈런왕’ 르윈 디아즈(삼성 라이온즈)를 제치고 2006년 류현진 이후 19년 만에 한화 소속 MVP로 이름을 올렸다. 폰세는 한화와의 이별을 공식적으로 밝히지 않았고 거취에 대해서도 조심스러운 태도를 보였지만, 결별은 이미 기정사실이 됐다.
MVP로 선정된 직후 폰세는 거취를 묻는 질문에 “아직 에이전트와 깊이 이야기한 게 없다. 정해진 것도 없다. 지금은 딸을 돌보는 데 집중하고 있다”며 즉답을 피했으나 지난 29일 개인 사회관계망서비스(SNS)에 의미심장한 글을 올렸다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com