이중근 대한노인회장(부영그룹 회장)이 11일 부산 유엔기념공원에서 열린 ‘제19회 유엔 참전용사 국제 추모의 날’ 기념식에 국민대표로 참석해 6·25전쟁에 참전한 유엔 참전용사들의 숭고한 헌신과 희생을 추모했다.
국가보훈부는 매년 11월11일 부산 유엔기념공원에서 유엔 참전용사 국제추모의 날 기념식인 ‘부산을 항하여’(Turn Toward Busan)를 진행하고 있다.
기념식에는 권오을 국가보훈부장관, 박형준 부산시장, 박수영 국민의힘 의원, 6·25전쟁 참전 22개국 대사, 보훈단체장, 유엔 참전용사와 가족, 유족, 국내 참전용사, 유엔군사령부 장병 등 800여 명이 참석했다.
특히 올해는 세대를 아우르는 국민대표 4인이 헌화에 나서 눈길을 끌었다.
국민대표로 참석한 이중근 회장은 “매년 11월11일은 ‘유엔 참전용사 국제 추모의 날’로 전 세계가 한국 시간 오전 11시에 맞춰 1분간 참전용사들이 안장된 부산 유엔기념공원을 향해 묵념한다”며 “우리나라를 위해 6·25전쟁에서 희생한 유엔 참전용사들을 기념하는 시간인 만큼 많은 분들이 함께 추모에 동참해주시면 좋겠다”고 말했다.
이 회장은 “6·25전쟁은 유엔군 60개국이 유엔 창설 이후 최초이자 현재까지 유일하게 참전한 전쟁”이라며 “감사의 마음을 담아 유엔데이를 국가 공휴일로 재지정한다면 장차 외교 관계에도 분명 도움이 될 것”이라고 강조했다.
이 회장은 올해 부산 유엔기념공원에만 세 번째 방문했다. 6·25전쟁에 참전한 유엔 참전용사의 숭고한 헌신과 희생에 감사의 의미를 담은 ‘유엔데이 공휴일 재지정’을 제안해왔다.
하효성 기자 aagk@hanmail.net