정부가 의정 갈등 이후 유지해 온 보건의료 위기 단계 ‘심각’을 이르면 이번 주 하향 조정하거나 해제할 예정이다.
정은경 보건복지부 장관은 14일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 ‘보건의료 위기 경보를 하향 조정하거나 해제할 필요성이 있다고 보는데 위기 평가 회의는 언제쯤 열리냐’는 남인순 더불어민주당 의원의 질의에 “이번 주 아니면 다음 주 정도에 계획하고 있다”며 “해제 조치 됐을 때 조치 방안에 대해서도 계획을 마련했다”고 답했다.
정부는 지난해 2월 의대 정원을 2000명 증원 발표로 전공의들이 수련병원을 이탈하자 보건의료 재난 위기 단계를 최고 단계인 ‘심각’으로 상향했다. 이어 중앙재난안전대책본부를 가동하고 비상의료 체계로 전환했다.
이후 1년 8개월 동안 보건 위기 단계를 ‘심각’을 유지했으나 최근 상급종합병원 등 진료량이 상당히 회복되면서 정부는 위기 단계를 낮추거나 해제하는 방안을 검토 중이다.
의료대란과 관련해서는 별도의 백서를 발간하기로 했다. 정 장관은 “의료대란 관련해서는 아직 심각 단계를 유지 중인데 위기 단계를 낮추면 그 부분에 대한 백서를 별도로 준비하겠다”고 말했다.
이처럼 의료공백이 메워지고 있지만 정 장관은 필수의료 체계가 여전히 “위기 상황”이라고 진단했다.
장종태 의원은 “응급실이 응급환자를 받을 수 없다는 ‘수용 곤란’ 표시가 2023년 약 5만8000건이었는데 지난해 1년 만에 11만건으로 약 2.2배 폭증했다”며 “응급실 뺑뺑이가 늘어난 이유는 무엇이냐”고 물었다.
이에 대해 정 장관은 “응급 의료기관의 최종 진료 역량이 부족하다는 문제가 있고 병원을 선정하거나 전원하는 콘트롤타워가 부족하다는 문제도 있다”고 짚었다.
경증 환자가 응급실을 찾는 이유에 대해서는 “휴일이나 야간에 긴급 진료할 수 있는 기반이 없는 부분도 문제가 있다”며 “본인 부담금을 높이긴 했지만, 여전히 접근성 때문에 문제들이 생길 수 있어서 (찾는 것 같다) 본인 부담금도 올리고 또 홍보도 많이 하는 상황”이라고 설명했다.
정 장관은 윤석열 정부와 차별화된 의료개혁과 관련해 “필수 의료 확충을 위해 현재 로드맵 종합 계획을 만들고 있다”고 했다.
그는 “지역 의료 강화 핵심 전략은 국립대병원의 치료 역량을 빅5(서울대병원·서울아산병원·세브란스병원·삼성서울병원·서울성모병원) 수준까지 올려서 그 지역에서 완결적으로 중증이나 응급 진료가 진행되도록 국립대병원 역량을 확대하고 그 병원을 중심으로 지역 네트워크를 만들어 진료 역량을 높이는 게 핵심”이라고 강조했다.
정 장관은 공중보건의 감소와 관련해선 “의정 갈등 때문에 생긴 배출 공백으로 인한 어려움이 한동안 있을 것을 예측하고 대책을 마련 중”이라고 밝혔다.
박희승 의원은 “의정 갈등이 절정에 달했던 지난해 신규 공보의는 전년 대비 36%가 급감하고 올해는 4% 정도 찔끔 늘었다”며 “공보의협에 따르면 작년 현역이나 사회복무요원으로 입대한 의대생은 의정 갈등 전인 2024년 군 휴학 의대생의 10배에 달한다”고 지적했다. 이어 “공보의 수 자체도 10년 만에 27% 감소했고 지난해 기준 공보의가 전무한 보건지소도 5곳 중 1곳에 달한다”고 했다.
정 장관은 의료 공공성 확보 대책과 관련해 “공공의료에 대한 인프라 확충과 인력 확보를 위한 지역의사제, 공공의대(공공의료 사관학교)가 중요하다”며 “공공의대 설립 계획에 대해 세부 계획을 검토 중”이라고 강조했다. 필수 인력 확보 수단으로 의대 없는 지역에 의대를 신설하는 방안도 기획 방안을 검토 중이라고 했다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net