프랑스의 과학자 루이 파스퇴르는 농부들의 요청으로 닭이 걸리는 콜레라라는 병에 관해서 연구하고 있었다. 그러던 어느 날 콜레라에 걸린 닭에게서 뽑아낸 병원균을 한군데에서 계속 배양하면 균의 독성이 약해져서 다른 닭에게 주사했을 때 가볍게 병을 앓을 뿐 아니라 도리어 그 병에 대해 면역이 생긴다는 사실을 발견하게 되었습니다. 이 우연한 발견에서 오늘날의 백신을 이용한 예방주사법이 시작되었습니다. 만약 파스퇴르가 이 귀중한 발견을 특허를 받고 팔았더라면 아마 엄청난 부자가 되었을 것입니다. 그러나 파스퇴르는 자신의 연구 결과를 돈을 받고 팔지 않고 인류 전체의 공익을 위해 아낌없이 내주었습니다. 훗날 이웃 사람들이 이 위대한 과학자를 위해서 70회 생일 축하 잔치를 열어주었을 때 그는 이렇게 말했습니다.
“여러분, 인생에 우연이라는 것은 없습니다. 갈팡질팡하지 말고 오로지 한 곳을 파십시오. 그러면 생각지 않던 진리의 물줄기를 발견할 것입니다. 그러나 이 우연 같은 필연은 받을 준비가 된 사람에게만 주어지는 것입니다”
남아프리카공화국에 다이아몬드 광산 개발이 시작된 것은 우연한 기회를 통해서였다. 한 상인이 남아공의 어느 마을에 머물렀을 때 선반 위에서 광채를 발하고 있는 커다란 돌멩이 하나를 발견했습니다. 상인은 주인에게 물었습니다.
“저 돌멩이는 누구의 것입니까?” “저것은 내 아들이 산에서 주어 온 것입니다.” 상인은 주인에게 부탁했습니다. “내가 좋은 장난감을 하나 줄 테니 저 돌멩이를 내게 주지 않겠소?” 주인은 선반에 놓인 광채 나는 돌멩이를 상인에게 주었습니다. “그렇게만 해주신다면 감사하지요. 제 아들도 매우 기뻐할 것입니다.”
주인은 상인에게 몇 번이나 고맙다고 인사를 했습니다. 그것이 값비싼 다이아몬드라는 사실은 전혀 몰랐다. 결국 이 돌은 케이프타운의 보석상에게 12만5000 달러에 팔렸습니다. 지금 은 수백만 달러를 훗가합니다.
인생도 마찬가지다. 진정 중요한 것에 대한 가치를 모르는 사람들이 너무 많습니다. 영생에 대한 소망이 없는 삶은 얼마나 황량한가? 인간의 몸 안에는 위대한 보물이 숨어 있는데, 모든 인간에게 그러합니다. 자그마한 그 보물 속에는 위대한, 정말 위대한 능력이 내재되어 있습니다. 그 능력 중 우리가 알고 있는 것은 극히 일부분에 지나지 않습니다. 엄청난 보물이 자기 안에 있는데도, 그걸 모르고 생을 마친다면 얼마나 안타까운 일이겠습니까. 보물을 찾아 멀리 갈 것이 없습니다. 자기의 안을 먼저 들여다보면 됩니다. 당신이 곧 위대한 보물 창고입니다.
헌트에게는 사랑하는 연인이 있었다. 하지만 그녀의 아버지는 헌트가 가난하다는 이유로 결혼을 반대했습니다. 여인의 아버지는 헌트를 딸과 떼어 놓을 생각으로 이런 조건을 내놓았습니다. “열흘 안에 자네가 정당한 수단으로 만 달러를 벌어 오면 결혼을 허락하겠네.” 그런 큰돈이 있을 리 없는 헌트는 눈앞이 캄캄했습니다. 며칠 후 그는 자신의 발명품을 떠올렸습니다. 큰 행사가 있을 때마다 가슴에 꽃을 꽂는데 일자형 핀으로 꽂으면 번번이 떨어지곤 했습니다. 곰곰이 생각하던 그는 철사를 구부린 모양의 핀을 만들었습니다. 그것이 클립의 원형이었습니다. 헌트는 꽃집으로 달려가서 자신의 발명품을 만 달러에 사 달라고 했습니다. 꽃집 주인은 말했습니다. “지금 오천 달러를 받고 앞으로 판매액의 3퍼센트를 받는 게 어떻겠어? 그러면 큰 부자가 될 거야” “아닙니다. 한꺼번에 만 달러를 주십시오.” 그리고 생각했습니다. ‘만 달러가 없다면 그녀와 결혼할 수 없습니다. 그녀가 없으면 돈이 많다고 해도 무슨 소용인가?’ 그는 결국 사랑하는 여인을 선택했고 곧 그녀와 결혼하게 되었습니다. 헌트가 발명한 핀은 전 세계로 퍼졌고, 덕분에 꽃집 주인은 큰 부자가 되었습니다. 나중에 이 사실을 알게 된 아내가 헌트의 경솔함을 나무랐습니다. 하지만 헌트는 빙그레 웃으며 이렇게 대답했습니다. “비록 부자는 못되었지만 나는 그 누구보다도 행복해요. 돈 대신 사랑하는 당신을 얻었으니까요”