무더운 여름이 다가오면 많은 사람이 계곡이나 강, 바다 등 다양한 장소로 피서를 떠난다. 시원한 물속에서 더위를 식히는 물놀이는 여름철 가장 인기 있는 여가활동 중 하나다. 그러나 매년 반복되는 안타까운 물놀이 안전사고는 즐거워야 할 순간을 슬픔으로 바꾸곤 한다. 이러한 사고는 대부분 기본적인 안전수칙을 지키지 않아 발생하며 충분히 예방할 수 있다.
통계에 따르면 여름철에 발생하는 익사 사고의 상당수가 7~8월 사이에 집중되며 특히 어린이와 청소년이 피해자가 되는 경우가 많다. 따라서 물놀이 안전사고를 ‘운이 나빠서’ 생기는 일이 아닌 ‘준비 부족으로 인한 사고’로 인식해야 한다.
이에 아래의 안전수칙을 준수할 것을 당부드린다.
첫째, 물놀이 전에는 반드시 해당 장소의 물 깊이와 수온, 수류의 흐름 등을 확인해야 한다. 특히 자연 속 물놀이 장소에는 수심이 갑자기 깊어지거나 급류가 형성되는 등 위험요소가 많기 때문에 각별한 주의가 필요하다.
둘째, 어린이나 수영에 미숙한 사람은 반드시 구명조끼를 착용하고 보호자는 아이들을 절대로 시야에서 놓쳐서는 안된다. 실제로 많은 사고가 어른이 잠시 한눈을 판 사이에 발생하곤 한다.
셋째, 음주 후 물놀이는 절대 금물이다. 음주는 판단력과 운동신경을 떨어뜨려 물에 빠질 위험을 높이며 구조 상황에서도 큰 어려움을 초래한다.
마지막으로, 물에 빠진 사람을 발견했을 때는 무작정 뛰어들기보다는 주변에 알리고 구조요청을 하며 구명도구를 이용해 구조하는 게 바람직하다.
안전은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 즐겁고 시원한 여름을 보내기 위해서는 물놀이 장소에서의 경각심과 철저한 준비가 반드시 동반돼야 한다. 나와 가족, 이웃의 소중한 생명을 지키는 첫걸음은 바로 안전수칙의 실천이다. 모두가 물놀이 안전을 생활화해 사고 없는 건강한 여름을 보내시길 바란다.