이재명 대통령이 취임 7일째인 10일 시진핑 중국 국가주석과 첫 정상 통화를 했다. 이 대통령은 올 10월 말부터 경북 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 시 주석을 초청해 방한 여부에 관심이 쏠린다.
이 대통령은 이날 오전 11시30분부터 약 30분간 시진핑 주석과 전화 통화를 했다고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.
시 주석은 이 대통령에 대선 승리를 축하한다며 한국의 새 정부와 한중 전략적 협력, 동반자 관계 발전을 위해 협력해 나가고자 한다고 말했다.
이 대통령은 시 주석 축하에 사의를 표하고 한중 양국이 호혜·평등의 정신 하에 경제·안보·문화·인적교류 등 다방면 협력과 교류를 추진하길 희망한다고 화답했다.
두 정상은 양국 국민 삶에 실질적으로 기여할 수 있도록 한중 관계 발전이 중요하다는 데 공감했다. 이를 위해 상호 소통과 인적 문화 교류를 강화해 양 국민 간 우호 감정을 제고해 나가며 경제 협력 등 실질적 협력 분야에서 양 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들기 위해 공동의 노력을 기울이기로 했다.
특히 두 정상은 10월 말부터 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 위해 올해 및 내년도 APEC 의장국인 한중 양국이 긴밀히 협력해야 한다는 필요성에도 의견을 같이했다.
이 대통령은 APEC 정상회의에 시 주석을 초청하면서 양국 관계 발전을 위한 보다 긴밀한 의견 교환을 기대한다고 밝혔다. 시 주석이 한국을 찾을 경우 2014년 7월 이후 11년 만의 방한이 된다.
대통령실 관계자는 시 주석의 방한 가능성에 대해 “양국 정상이 경주 에이펙 등 어떤 식이든 계기가 된다면 정상 교감, 교류, 만남은 있을 수 있다는 상황에 대한 교감은 있는 거로 알고 있다”며 “만일 에이펙 정상회의에 참석하게 되면 11년 만에 한국을 방문하는 건데 중요한 전기가 될 것으로 본다”고 말했다.
이 대통령은 통화 후 X(구 트위터)에 올린 글에서 “시 주석께서는 제 취임 축하 메시지를 통해 한중 관계를 중시하고 있으며 양국 관계를 꾸준히 발전시켜 나갈 수 있길 희망한다고 하셨는데, 오늘 통화를 통해 그 뜻을 다시 한번 확인할 수 있었다”고 말했다.
이어 “우리에게 중국은 경제, 안보 등 모든 면에서 중요한 파트너”라며 “금년과 APEC 의장국인 양국이 APEC을 계기로 긴밀히 협력하면서, 양 국민의 삶에 실질적으로 기여할 수 있는 한중 전략적 협력 동반자 관계를 함께 만들어 나가길 기대한다”고 했다.
이 대통령 또 한반도 비핵화와 평화·안정을 위한 중국의 건설적 역할을 당부했고, 시 주석은 한반도 평화 안정은 한중 양국 공동의 이익인 만큼 중국은 문제해결과 한반도 평화와 안정을 위해 노력할 거라고 답했다고 강 대변인은 전했다.
아울러 두 정상은 새 정부 출범을 계기로 새 한중 관계를 만들기 위해 제반 분야에서부터 소통을 계속하기로 했다.
이날 통화는 이 대통령 취임 후 성사된 세 번째 정상 간 통화다. 이 대통령은 취임 사흘 만인 6일 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화한 데 이어 전날 이시바 시게루 일본 총리와 전화 회담에 나섰다. 한반도 주변 4강(미·중·일·러) 중 ‘미국, 일본, 중국’ 순서로 취임 후 첫인사를 나누게 된 셈이다.
푸틴 러시아 대통령과의 통화는 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다.