인간의 생명을 유지하는데 네 가지 필수 조건이 있습니다. 그 첫째는 ‘공기’이고 그 둘째는 ‘물’이고, 그 셋째는 ‘수면’이다. 그리고 가장 중요하다고 생각되는 ‘음식물’은 그 넷째이다. 공기, 물, 수면 등은 큰 대가(代價)없이 얻을 수 있어서 대가를 치러야 하는 음식물이 중요한 것처럼 느껴진다. 다른 세 가지가 충분히 공급되면 음식물은 40일 이상 먹지 않아도 생명이 유지됩니다. 그러나 수면을 하지 않고는 10일까지 생명을 유지하기 어려우며, 폭열하는 사막에서는 물이 없으면 5일을 넘기기가 어렵다고 합니다. 특별히 공기를 마시지 않으면 우리는 수 분 내로 죽고 말게 됩니다. 이처럼 공기와 물과 수면 그리고 음식물이 육신의 생명을 유지하는 필수 조건이 되는 것입니다.
그런데 놀라운 사실은 이 모든 것이 피와 연결이 되어 피에 집중되어 있다는 것입니다. 피는 골수(骨髓, bone marrow)의 조혈모세포(stem cells)에서 생성이 되는데, 한 달이 지나면 비장(脾腸, spleen)에서 파괴됩니다. 그래서 우리 몸에서는 항상 새로운 맑은 피가 돌고 있는 것입니다. 산소가 충분하면 밝은 적색을, 부족하면 검붉은색을 띤다. 피는 물과 혈장, 혈액세포 및 혈소판 등의 세포로 이루어져 있습니다. 그중 55%를 차지하는 혈장(血漿, plasma)은 92%의 물과 단백질·포도당·무기 이온류·호르몬·이산화탄소·혈액세포 등으로 구성되어 있으며, 혈장단백질인 알부민(albumin)은 혈액의 삼투압을 조절합니다.
마음은 몸을 움직입니다. 마음이 아프면 몸도 아프고, 몸이 아프면 마음도 아픕니다. 마음을 건강하게 하면 할수록 몸도 건강하고 마음도 더욱 강해진다는 것을 경험하고 있을 것입니다. 오늘날의 병 중에서 약 85% 이상이 마음에서 비롯된다고도 합니다.
마음을 인식하고 표현하는 것은 뇌입니다.
인간의 머릿속 한가운데에는 송과체가 있는데 바로 이것이 마음에 좌우되는 중요한 기관입니다. 송과체는 뇌 호르몬인 멜라토닌과 세로토닌의 분비를 좌우하는 중요한 기관입니다. 어떤 마음이 동하면 이 송과체가 작용하여 그 영향을 간뇌에 전달하고, 간뇌는 자율신경과 시상하부의 뇌하수체 호르몬에 작용해 온몸에 영향을 미칩니다.
갑자기 화를 내면 체내에서 호르몬이 분비되면서 모세혈관이 수축하여 혈액의 흐름이 순간적으로 멈추었다가 다시 흐른다고 합니다. 이때 혈액이 다시 흐르면서 유해산소가 가장 많이 발생합니다. 유해산소가 세포를 공격하여 유전자에 상처를 입힙니다.
결국 갑작스러운 분노가 몸의 질병과 노화를 촉진한다는 것입니다. 분에 못 이겨 싸우고 나면 훨씬 늙어 보이는 이유도 여기에 있습니다. 마음속에 분노를 많이 가지고 사는 사람은 더 빨리 늙거나 병에 자주 걸립니다.
우리의 모든 생각과 마음은 화학물질로 변하여 몸에 나타납니다. 마음이 기쁘고 편안하면 두뇌 속의 화학물질은 몸 전체를 두루 돌아다니며 모든 세포에 그 행복감을 전해 줍니다. 세포들은 거기에 반응하여 활발하게 움직입니다.
그렇지만 마음이 우울할 때는 그 반대 현상이 일어납니다. 슬픔은 화학적으로 각 세포에 전해져 심장 세포를 비롯한 장기에 슬픔을 전하고, 그 결과 세포는 면역력이 떨어지고 활력이 사라집니다. 따라서 마음을 어떻게 가지느냐에 따라 몸이 변화합니다.
마음은 피(혈액)와도 밀접한 관계가 있는데 이 점이 바로 몸과 마음이 일체가 되는 또 다른 증거입니다. 육체의 생명인 피는 원자들로 구성된 세포 중 하나로 우리의 뼈와 살을 만들고 몸을 형성하였습니다.
사람의 몸이 60~100조 개의 세포(한 세포는 120조 개의 원자로 구성)로 이루어져 있는데, 이러한 모든 세포가 피로써 조성됩니다.
핏속에 들어 있는 마음의 정보가 그대로 세포에 유전자(DNA) 형태로 복제된 것입니다. 피는 몸의 구석구석 돌아다니며 각 기관에 산소, 영양분, 정보 등을 공급하며 세밀한 망을 형성하고 있습니다. 마음이 온몸에 퍼져 있듯이 피의 작용이 마음에 영향을 받는다는 것입니다.
그래서 피를 모아 순환시키는 중요 기관을 혈장이라고 하지 않고 심장이라고 하는 것일지도 모른다. 심장은 피의 흐름과 함께 마음의 영향을 받습니다. 마음이 피를 건강하게 우리의 삶을 행복하게 살게 합니다.