북한이 14일 오전 단거리탄도미사일(SRBM)을 발사하며, 8일 만에 도발을 재개했다.
합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오전 9시 30분경 북한 자강도 강계 일대에서 동해상으로 발사된 단거리탄도미사일 수발을 포착했다.
북한의 미사일은 함경북도 울주군 앞바다 무인도인 ‘알섬’ 방향으로 250㎞ 비행 후 탄착했다.
해당 미사일은 이동식 발사대(TEL)에서 발사됐다. 북한이 미사일 생산기지 등 각종 군수공장이 밀집한 자강도 일대에서 SRBM을 발사한 것은 이번이 처음이다.
군이 미사일 발수에 대해 정확히 밝히진 않았지만, 5발 아래일 것으로 추정된다.
군 관계자는 “지난 중거리급탄도미사일이 미국을 향한 메시지였다면 이번 미사일은 단거리라는 점에서 남측을 향한 용도일 수 있다”고 말했다. 이어 “러시아 수출을 위한 테스트용일 가능성도 고려해 종합적으로 분석 중”이라고 부연했다.
북한의 탄도미사일 도발은 지난 6일 이후 8일 만으로, 올해 들어 두번째다. 당시 북한은 낮 12시경 평양 일대에서 동해상으로 극초음속 중거리탄도미사일(IRBM)을 발사했다.
새해 연초부터 북한이 도발을 지속 감행하는 배경에는 오는 20일(현지시간) 미 도널드 트럼프 당선인의 대통령 취임식에 앞서 존재감을 과시하려는 목적으로 풀이된다. 일각에서는 추후 열릴 수 있는 북미 협상을 염두에 둔 행보라는 분석도 나온다.
합참은 “북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발행위로 강력히 규탄한다”고 밝혔다.
이어 “우리 군은 현 안보상황에서 북한이 오판하지 않도록 굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향에 대해 예의주시하고 있다”며 “어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 덧붙였다.