국가유산청(청장 최응천)은 대한불교조계종 제6교구 본사인 공주 마곡사에 위치한 보물 ‘공주 마곡사 오층석탑(公州 麻谷寺 五層石塔)’을 국가지정문화유산 국보로 지정했다고 9일 밝혔다.
공주 마곡사는 유네스코 세계유산 ‘산사, 한국의 산지승원’으로 등재된 사찰이다. 확인할 수 있는 유물은 없지만 고려 이전에 창건된 것으로 확인되고 있다. 자장율사(慈藏律師, 590~658) 혹은 보조국사 체징(體澄, 804~880)이 창건했다고 기록되어 있다.
고려후기에 조성된 5층 석탑으로, ‘풍마동(風磨銅)’이라고도 불리는 길이 1.8m의 금동보탑을 옥개석 위에 올려 이른바 ‘탑 위에 탑’을 쌓은 특수한 양식을 갖췄다. 특히 금동보탑은 중국 원나라 등에서 유행했던 불탑양식을 재현하고 있다. 제작기법이 정교하고 기술적, 예술적 완성도가 뛰어날 뿐만 아니라 우리나라 석탑에서는 유일한 것으로 당시 불교문화의 국제적인 교류 양상을 보여주는 문화유산으로서 가치가 매우 크다는 평가다.
‘풍마동’은 ‘바람에 닳아서 빛이 난다’라는 뜻으로, 이의봉(1733~1801)이 1761년 1월 1일 북경의 궁궐을 방문한 뒤 ‘북원록(北轅錄, 북경 견문록)’을 통해 ‘십자각에는 금정(金頂)을 더해 놓아 빛이 유난히 찬란했는데, 이는 금이 아니요 이른바 풍마동(風磨銅)으로 외국의 소산이었다. 금보다 귀하고 바람에 마모되면 더욱 빛나는 까닭에 이름 한 것이라 한다. 우리나라 마곡사(麻谷寺)에도 그러한 것이 있다’고 기록되어 있다.
국가유산청은 이번에 국보로 지정한 ‘공주 마곡사 오층석탑’이 체계적으로 보존·관리될 수 있도록 앞으로도 지방자치단체, 소유자(관리자) 등과 지속적으로 협조해나가는 적극행정을 이어갈 것이라고 밝혔다.
이종재 기자 jhtym@naver.com