북한이 오물풍선과 극초음속 중거리탄도미사일(IRBM) 발사 등 다양한 도발을 이어가고 있는 가운데, 우리 군은 26일 연평도, 백령도 등 서북도서 일대에서 해상사격훈련을 실시했다.
군이 서북도서 정례 해상사격훈련을 진행한 것은 지난 2017년 이후 약 7년 만이다.
서북도서방위사령부(서방사) 예하 해병대 제6여단과 연평부대는 26일 부대별 작전지역에서 해상사격훈련을 실시했다고 밝혔다.
이번 훈련은 최근 위성항법장치(GPS) 교란, 미사일 발사 등 북한의 도발로 인해 9·19 군사합의 효력이 전부 정지되고 시행되는 첫 서북도서 해상사격훈련이다.
해상사격훈련 간 서북도서 부대들은 군사대비태세를 격상하고 즉각 대응태세를 유지한 가운데 K-9, 천무, 스파이크 등의 전력을 운용해 가상의 적에 대해 총 290여발의 사격을 진행했다.
해병대는 “적이 도발하면 강력히 응징할 수 있는 능력과 태세를 검증했다”고 밝혔다.
우리 군이 K-9 자주포 등을 동원해 정례 해상사격훈련을 실시한 것은 지난 2017년 8월이 마지막이었다. 이후 2018년 9월 남북이 9·19 군사합의를 체결하며 해당 구역에서 실사격훈련은 이뤄지지 않았다.
9·19 군사합의 1조2항은 군사분계선 일대에서 상대방을 겨냥한 각종 군사연습을 중지하도록 하고 있다.
올 1월 해병대가 서북도서 해상사격을 실시했지만, 이는 당시 북한이 해상 완충구역에 포사격을 감행한 것에 대한 일회성 성격의 대응이었다.
이날 훈련은 정부가 6월 4일 국무회의를 통해 9·19 군사합의 모든 조항의 효력 정지한 데 따른 후속조치다. 당시 정부는 대남 오물 풍선 살포와 GPS 전파교란 공격, 탄도미사일 발사 등 복합적인 도발이 이어지자 이같이 결정했다.
9·19 군사합의 효력정지 이후 서북도서 해상사격훈련이 처음 실시되면서, 향후 접경지역 내 다른 사격장에서도 실사격 훈련이 이어질 전망이다.
북한이 그동안 서해 해상실사격훈련에 민감하게 반응해 온 만큼, 앞으로 한반도 긴장수위가 더 높아질 수 있다는 관측이 나온다.
이와 관련 해병대는 “이번 사격훈련은 연례적이고 방어적 훈련”이라고 설명했다. 이어 “유엔군사령부 군사정전위원회의 국제참관단 참관 하 정전협정 규정을 준수한 가운데 사전 항행경보를 발령하는 등 정상적인 절차에 따라 진행됐다”고 부연했다.
김구택 기자 gtkim32@hanmail.net